清華大學中國語言文學系始建于1926年。著名學者梁啟超、王國維、陳寅恪、趙元任、吳宓、聞一多、朱自清等，曾先后在此執教和主持工作，倡導“古今融匯，中西貫通”，逐步形成引人注目的學術特色，被學界譽為“清華學派”，在治學和人才培養方面，取得了世所公認的成就。 “自強不息，厚德載物”的清華校訓，就是梁啟超先生提出來的。朱自清、聞一多兩位先生的百年誕辰紀念會先后在人民大會堂舉行，江澤民主席兩次賦詩贈與清華大學。清華中文系1985年復建以來，為適應新時代的需要，在繼承“古今融匯，中西貫通”優良傳統的同時，積極開拓“文理結合”的辦學新路，培養適應當代社會急需的基礎寬厚、復合型的中文人才。

    中文系設置“漢語言文學”一個本科專業，招生以文為主，文理兼收。本專業培養德智體全面發展，綜合文化素質較高，傳承優秀文化傳統，勇于現代文化革新，系統掌握有關漢語和中國文學的基本理論、基本知識和基本技能，有較高寫作水平，有實際運用外語和計算機的能力，有較豐富的現代科學技術知識，能適應進一步深造的高層次中文人才。連續多年來，本專業優秀的本科畢業生有機會免試進入研究生階段攻讀碩士學位。其中一部分在中國語言文學專業繼續深造，還有一部分則進入歷史、哲學、政治、經濟、法律、傳播、管理、教育等研究生專業，每年都有多名畢業生被本校或中科院的計算機專業錄取攻讀碩士學位。

    本系探索和實施“本科―碩士研究生分階段有統籌”培養模式。一、二年級著重基礎，除大學英語、高等數學和計算機應用等全校共同課程外，學生要完成本專業的主干課程：寫作、中國現當代文學史、中國古代文學史、世界文學、文學概論、現代漢語、古代漢語、語言學概論、中國文化經典閱讀等。三、四年級選修漢語系列和中國文學系列的研究性專業課程，撰寫研究論文；同時，還可選修其他人文社會科學，或計算機科學技術方面的系列課程。本科畢業后，大部分學生進入中文系各專業或其他系、所相關專業兩年的碩士研究生課程學習階段。本系目前還提供編輯學雙學士學位。碩士學位有文藝學、中國現當代文學、中國古代文學、比較文學與世界文學、韓語言文字學、語言學及應用語言學（含計算機漢語信息處理）等六個專業。中國現當代文學可以授予博士學位。

    本專業現有教授15人，副教授10人。在文藝學、中國現當代文學、中國古代文學、中國語言學、計算語言學和編輯學等方面擁有一批學術上深有造詣的著名學者。中國現當代文學與文化的學科建設發展勢頭迅猛，計算語言學的研究與教學在國內也處于領先地位。

    中文系強調學術研究領先，研究與教學互相促進，現設有“語言學研究中心”和“文學研究所”。通過舉辦國際學術研討會和組織學術沙龍，學生得以更多了解國內外學術研究最新動態，感受學術研究氛圍的熏陶；課內課外元典專書閱讀的安排，注重培養學生深厚的人文底蘊；目前正在推廣SRT（“學生研究訓練”）活動，由學校提供一定科研經費，學生在研課題近20項，通過科研實踐活動，致力培養學生的創新精神和創新能力。

    為在實踐中培養創造力，同學們自辦了報紙和刊物，本系還建有計算語言學實驗室和網絡教室，中文系擁有自己獨立的服務器和網站，同學們可以通過自己的主頁和電子刊物探索未來的網絡文化。開展社會實踐和創造校園文化同樣成為培養學生的重要課堂，中文系有不少校園歌手和曾在全國大賽中獲獎的各類文藝尖子。該系設立有多項獎學金，支持和鼓勵學生的學習與發展。

    中文系與海外多所大學建立了廣泛的學術交流與合作關系。中文系接受海外訪問學者。現有不少外國留學生在中文系攻讀學位，包括本科班和研究生班。本系還與香港、日本和韓國等有關單位建立了跨地區跨國辦學和交換學生的機制，本系每年都有本科學生被派往海外短期留學，不久前還有兩名本科同學應邀出國參加聯合國教科文組織的青年論壇活動，本專業教育正在走向世界。