成立于1914年的北京大學哲學系是中國第一個哲學系。八十多年的歷史在這里造就了嚴謹創新的優良學風，培養了一代代的杰出人才。二十世紀中國著名的哲學家，如蔡元培、胡適、熊十力、梁漱溟、湯用彤、艾思奇、金岳霖、馮友蘭、賀麟、朱光潛、張岱年，都與北大哲學系相關，或畢業于此，或授教于此。可以毫不夸張地說，北大哲學系是哲學家的搖籃。但是，北大哲學系八千多名畢業生中，哲學家畢竟是少數，大多數畢業生在各行各業的工作崗位上成為棟梁之材，他們中有部長、省長、大學校長，也有著名的作家、藝術家、企業家。他們的業績表明，北大哲學系的人才培養工作有兩個方向：一是培養中華民族新一代的哲學家，一是向社會各界輸送高素質的人才。

    二十世紀八十年代以來，北大哲學系獲得了長足的發展，成為學科齊全、師資力量雄厚、學風優良的學術重鎮。北大哲學系是全國文科人才培養和科學研究基地，也是高等學校人文社會科學研究重點基地之一，擔負著培養哲學門類各個學科的本科生、碩士生和博士生的光榮任務；現有哲學、宗教學和邏輯學三個本科專業；并在宗教學專業的基礎上，于1995年成立了全國第一個宗教學系；有八個碩士點，八個博士點。北大哲學系最重要的資源是高水平的教師隊伍，現有教師65人，其中教授24人（包括博士生導師23人），副教授32人（包括碩士生導師29人）。在致力于教學的同時，哲學系和宗教學系的教師寫出了不少富有創見的學術著作，在國內外產生了很大的影響。歷史和現實表明，北大哲學系對二十世紀中國哲學的發展起了重大的推動作用，并且在二十一世紀對中華民族和人類進步繼續做出應有的貢獻。

    為了培養新世紀所需要的高素質、復合型的人才，北大哲學系和宗教學系近年來實行了教學改革和新的教學體系的建設，一方面強化哲學專業基礎知識和能力的訓練，另一方面淡化專業，擴大知識面，著重素質教育和能力培養。為了加強基礎，北大哲學系開設了哲學原理、哲學史原著、應用哲學、科學哲學、美學、倫理、邏輯思維方法等七個方向的系列課程，宗教學系也開設了宗教經典、宗教史、宗教社會學、宗教學理論等新課。這些課程加強了經典和哲學原著的閱讀以及創新能力和批判性思維方式的訓練，要求學生有較高的語言表達和寫作能力，同時掌握一門或幾門專業外語。在素質教育方面，北大哲學系和中文系、歷史系共同開辦了文科試驗班，培養具有全面的文科基礎知識的人才；此外還開辦哲學輔修專業，吸收外專業學生學哲學；并且承擔了全校素質教育課的哲學類課程。

    北大哲學系和宗教學系的教學改革和課程建設現已初見成效。兩系每年都有30%以上的畢業生進入哲學各專業的研究生階段繼續深造。50%以上的學生輔修其他專業，其中有些考上輔修專業的研究生。本科畢業后參加工作的學生在各行各業也有很好的表現。有些出國留學的畢業生反映說，由于在北大哲學系學過的課程與國際接軌，他們能夠很快地適應國外研究生課程。北大哲學系和宗教學系面向全校大學生開設的課程，也受到熱烈歡迎，有時選課人數達到三百多人，超過了北大最大教室的容量。有些外專業的學生，包括熱門專業，如經濟學、計算機、光纜通訊專業的學生聽了哲學素質教育課以后，也積極報考哲學系的研究生。有一位考生在他的申請信中寫道：“由于歷史的原因，半個世紀以來中國沒有產生世界級的哲學家，但我堅信，在二十一世紀的中國，這樣的大哲學家一定會出現，而且一定會出現在北大。”

    這位學生的期望表達了北大哲學系和宗教學系全體師生共同的奮斗目標。哲學是“尊德性而道問學，致廣大而盡精微，極高明而道中庸”的學問。從歷史上看，從事哲學的人是第一流的人才，大哲學家更有崇高的精神境界和創造能力，他們的成果是民族精神和時代精神的結晶，是人類文明的寶貴財富。中華民族的偉大復興不但表現為經濟騰飛，社會繁榮，而且表現在對人類精神文明的更大貢獻。北大哲學系和宗教學系熱情地歡迎有志于出事哲學的考生加入我們的行列，為實現我們的崇高理想而努力。

    北大哲學系和宗教學系的基本任務是培養素質高、基礎寬、能力強的人才，只有這樣的人才，才能適應快速發展的未來社會的層出不窮的需求。為此，我們在今后的教學改革和課程建設中，以培養跨學科的復合型的人才為主要目標。這些復合型人才包括“PPE”，[哲學（Philosophy）、政治學（Politics）和經濟學（Economics）的縮寫]，“PPP”[哲學、心理學（Psychology）和生理學（Physiology）的縮寫]，“PP”[哲學和物理學（Physics）的縮寫]， “MPL”[數學（Mathematics）和哲學、邏輯（Logic）的縮寫]，“PR”[哲學和宗教學（Religious Studies）的縮寫，“PML”[哲學與現代語言（Modern Language）的縮寫]，以及Classics（在本國號稱國學，在外國被稱為古典學），等等。北大哲學系和宗教學系同樣熱情歡迎有志于成為復合型人才的考生加入我們的行列。