北京大學是中國歷史上最早開設社會學課程的大學。在著名學者費孝通教授和雷潔瓊教授的帶領下，社會學系的師生深入社會調查，對人類社會和社會行為進行科學研究。

    社會學系擁有一支治學嚴謹、腳踏實地進行研究的教師隊伍，現有教職員工50人，其中教授15人（其中博士生導師14人），副教授15人，講師5人。

    社會學系擁有社會學和社會工作兩個本科專業，擁有社會學、社會保障、人口學和人類學四個博士點。社會學專業使用科學的方法來解釋社會現象，研究社會變遷和社會發展的社會科學。社會工作專業是培養從事社會工作與社會管理方面的研究和實際工作的專門人才。

    近年來，我系與香港幾所大學有學生交流計劃，三年級以上的社會工作專業學生可到香港短期學習和實習。社會對兩個專業的畢業生有很高的社會需求，其中50%以上的畢業生能夠出國或留在國內繼續深造，還有畢業進入政府政策研究部門、中外社會調查和市場調查公司、文化傳播機構和企事業單位。

    2000年社會學系的“北京大學中國社會與發展研究中心”被教育部確定為全國高等學校人文社會科學重點基地。社會學專業和人類學專業被教育部確定為全國高等學校重點學科。

    2004年社會學系以系為單位招生，入學后先不分專業，第三年根據個人志愿確定社會學和社會工作兩個專業方向。