幾年前，“自主選拔錄取”對于大多數高三畢業生和學生家長來說，還是一個陌生的“名詞”。從2003年開始，這項不同反響的高校招生改革制度，打破了長期以來我國“一考定終身”的模式。

　　2003年，教育部正式批準22所高校開始招生試點，2004年自主選拔錄取高校已增至28所，其間經歷了兩年影響深遠的探索和實踐。2005年是全國普通高校試行自主選拔錄取改革的第三年，增加了北京郵電大學、北京交通大學、北京科技大學等14所高校，試點高校達到42所。2006年，經批準可自主選拔錄取的高校擴大到53所。2007年多所知名高校出臺了新方案，優惠政策進一步增加，自主選拔錄取條件進一步放寬。

　　自主選拔錄取這項改革使高校有了更多的招生自主權，擴大了“不拘一格選拔人才”的操作空間。中學階段表現優秀、學業成績突出的學生；在人文科學、體育、藝術、科技創新等方面成績優秀，具有較高素質和能力的學生；具有學科特長，高考單科成績特別優秀且具有明顯發展潛質的學生，都將成為自主選拔錄取的對象。

　　開展自主選拔錄取改革試點工作，是擴大高校自主權、深化高校招生錄取制度改革的重要舉措，也是對選拔優秀創新人才的新探索，對于中學實施素質教育有著積極的導向作用。

　　根據教育部要求，自主招生人數不能超過試點學校年度本科招生計劃總數的5％。試點高校確定的入選考生名單，要報生源所在省級招辦備案，并向社會公布；入選考生均須參加全國統考，成績達到生源所在省（市、區）確定的與試點學校同批次錄取控制分數線；試點學校對先期考核通過并且符合統考成績要求的考生進行綜合評價、自主選拔錄取。高校在自主選拔錄取過程中堅持“嚴格程序、加強管理、接受監督”的原則，中學及學生本人也應本著“誠信”的原則，推薦材料必須屬實。

　　由于各高校有著不同的辦學風格與特點，因此在考慮自主選拔學生時的側重點也有所不同。同為試點院校，不同的學校根據各自學科專業培養的需要，對自主選拔招收的學生有著不同的標準。

　　近年來，大專層次的高職院校也進行了自主選拔錄取改革試點。2006年，北京市、上海市多所高等職業院校開展了自主選拔錄取試點，采用“筆試+面試”的方法，由學校自主命題、自行確定錄取結果。