東漢末年，軍閥并起，各霸一方。孫堅之子孫策，年僅十七歲，年少有為，繼承父志，勢力逐漸強大。公元199年，孫策欲向北推進，準備奪取江北盧江郡。盧江郡南有長江之險，北有淮水阻隔，易守難攻。

　　占據盧江的軍閥劉勛勢力強大，野心勃勃。孫策知道，如果硬攻，取勝的機會很小。他和眾將商議，定出了一條調虎離山的妙計。針對軍閥劉勛，極其貪財的弱點，孫策派人給劉勛送去一份厚禮，并在信中把劉勛大肆吹捧一番。信中說劉勛功名遠播，今人仰慕，并表示要與劉勵交好。孫策還以弱者的身份向劉勛求救。他說，上繚經常派兵侵擾我們，我們力弱，不能遠征，請求將軍發兵降服上繚，我們感激不盡。劉勛見孫策極力討好他，萬分得意。上繚一帶，十分富庶，劉勛早想奪取，今見孫策軟弱無能，免去了后顧之憂，決定發兵上繚。部將劉曄極力勸阻，劉勛哪里聽得進去？他已經被孫策的厚禮、甜言迷惑住了。

　　孫策時刻監視劉勛的行動，見劉勛親自率領幾萬兵馬去攻上繚，城內空虛，心中大喜，說：“老虎己被我調出山了，我們趕快去占據它的老窩吧！”干是立即率領人馬，水陸并進，襲擊盧江，幾乎沒遇到頑強的抵杭，就十順利地控制了盧江。劉勛猛攻上繚，一直不能取勝。突然得報，孫策已取盧江，情知中計，后悔已經來不及了，只得灰溜溜地投奔曹操。

　　【出處】明·許仲琳《封神演義》第八十八回：“子牙公須是親自用調虎離山計，一戰成功。”

　　【釋讀】設法使老虎離開原來的山岡。比喻用計使對方離開原來的地方，以便乘機行事。