“病入膏肓”這則成語的膏肓是古以膏為心尖脂肪，肓為心臟與隔膜之間，膏肓之間是藥力不到之處。意指病已危重到了無法救治的地步。亦喻事情到了無可挽回的地步。

　　春秋時期，晉景公得了重病，聽說秦國有一個醫術很高明的醫生緩，便專程派人去請來。

　　醫生還沒到。晉景公恍惚中做了個夢。夢見他的病變成了兩個童子，正悄悄地在他身旁說話。

　　一個說：“那個高明的醫生緩馬上就要來了，我看我們這回難逃了，我們躲到什么地方去呢？” 另一個小孩說道：“這沒什么可怕的，我們躲到肓的上面，膏的下面，無論他怎樣用藥，都奈何我們不得。”

　　不一會兒，緩到了，立刻被請進了晉景公的臥室替晉景公治病。診斷后，那醫生對晉景公說：“這病已沒辦法治了。疾病在肓之上，膏之下，用灸法攻治不行，扎針又達不到，吃湯藥，其效力也達不到。這病是實在沒法子治啦。”

　　晉景公聽了，心想醫生所說，果然驗證了自己夢見的兩個小孩的對話，便點了點頭說：“你的醫術真高明啊！”說畢，叫人送了一份厚禮給醫生，讓他回秦國去了。不過這只是一個傳說!現在意指病已危重到了無法救治的地步。亦喻事情到了無可挽回的地步。

　　在課本中,一般引用的是這一段:"公疾病。求醫于秦，秦伯使醫緩為之。未至，公夢疾為二豎子，曰：“彼良醫也，懼傷我，焉逃之?”其一日：“居肓之上，膏之下，若我何?”醫至，曰：“疾不可為也!在肓之上，膏之下。攻之不可，達之不及，藥不至焉．不可為也"

　　【釋讀】膏肓：古人把心尖脂肪叫“膏”，心臟與膈膜之間叫“肓”。形容病情十分嚴重，無法醫治。比喻事情到了無法挽救的地步。

　　【出處】《左傳·成公十年》：“疾不可為也，在肓之上，膏之下，攻之不可，達之不及，藥不至焉，不可為也。”