傳說先秦的琴師伯牙一次在荒山野地彈琴,樵夫鐘子期竟能領會這是描繪“巍巍乎志在高山”和“洋洋乎志在流水”。伯牙驚曰：“善哉，子之心與吾同。”子期死后，伯牙痛失知音，摔琴斷弦，終身不操，故有高山流水之曲。

　　春秋時代，有個叫伯牙的人，精通音律，琴藝高超，是當時著名的琴師。伯牙年輕的時候聰穎好學，曾拜高人為師，琴技達到水平，但他總覺得自己還不能出神入化地表現對各種事物的感受。伯牙的老師知道他的想法后，就帶他乘船到東海的蓬萊島上，讓他欣賞大自然的景色，傾聽大海的波濤聲。伯牙舉目眺望，只見波浪洶涌，浪花激濺；海鳥翻飛，鳴聲入耳；山林樹木，郁郁蔥蔥，如入仙境一般。一種奇妙的感覺油然而生，耳邊仿佛咯起了大自然那和諧動聽的音樂。他情不自禁地取琴彈奏，音隨意轉，把大自然的美妙融進了琴聲，伯牙體驗到一種前所未有的境界。老師告訴他：“你已經學會了。”

　　一夜伯牙乘船游覽。面對清風明月，他思緒萬千，于是又彈起琴來，琴聲悠揚，漸入佳境。忽聽岸上有人叫絕。伯牙聞聲走出船來，只見一個樵夫站在岸邊，他知道此人是知音當即請樵夫上船，興致勃勃地為他演奏。伯牙彈起贊美高山的曲調，樵夫說道：“真好！雄偉而莊重，好像高聳入云的泰山一樣！”當他彈奏表現奔騰澎湃的波濤時，樵夫又說：“真好！寬廣浩蕩，好像看見滾滾的流水，無邊的大海一般！”伯牙興奮極了，激動地說：“知音！你真是我的知音。”這個樵夫就是鐘子期。從此二人成了非常要好的朋友。

　　兩人分別約定，明年此時此刻還在這里相會。第二年，伯牙如期赴會，但卻久等子期不到。于是，伯牙就順著上次鐘子期回家的路去尋找。半路上，他遇到一位老人打聽子期的家。這一打聽才知道，原來，這位老人正是子期的父親。老人告訴伯牙，子期又要砍柴又要讀書，再加上家境貧寒，積勞成疾，已經在半月前去世了。子期去世時擔心伯牙會這在里久等，叮囑老人一定要在這一天來通知伯牙。聽到這個消息后悲痛欲絕。他隨老人來到子期的墳前，撫琴一曲哀悼知己。曲畢，就在子期的墳前將琴摔碎，并且發誓終生不再撫琴。自此始有高山流水遇知音,伯牙摔琴謝知音的典故,后有稱頌其事，在此筑館紀念，稱為琴臺，現琴臺東對龜山，西臨月湖，成為武漢著名古跡勝地。

　　【出處】戰國·鄭·列御寇《列子·湯問》：“伯牙鼓琴，志在高山，鐘子期曰：'善哉乎鼓琴，巍巍乎若泰山！'而志在流水，鐘子期曰：'善哉乎鼓琴，洋洋乎若江河。'” 用法：聯合式；作賓語；比喻樂曲高妙。

　　【釋讀】比喻知己或知音。也比喻樂曲高妙。