有這么一支球隊，它有著全英格蘭最多的藍領球迷，它的主場圣·詹姆斯公園球場的空中總是揮舞著水手、挖煤工等中下層階級的粗壯手臂，它的領軍人物阿蘭·希勒能進很多球，而且進球后總是喜歡高舉右手，像一名樸實忠貞的毛瑟槍手在宣誓——它就是紐卡斯爾聯隊，一支有著128年的歷史、被球迷稱為“喜鵲”、敢和曼聯死磕叫板的著名球隊。

　　可昨天，它降級了。

　　英超最后一輪開打前，一家球迷網站在東京、西雅圖、莫斯科、阿德萊德等城市組織“喜鵲”球迷串聯，為保級造勢。可惜，紐卡斯爾的命運早已不在己手，他們必須坐等桑德蘭和赫爾城的結果。為求公正，“喜鵲”甚至不惜以法律手段要挾曼聯奮戰赫爾城。結果，只由弗萊徹率領10名替補出戰的曼聯，1比0拿下了赫爾城；派出全部主力的切爾西也以3比2干掉了桑德蘭。萬事俱備，紐卡只需要在維拉公園偷個平局便可茍活。但是坐擁歐文、馬丁斯、維杜卡、阿蘭·史密斯、達夫一干猛將的“喜鵲”，還是醉生夢死，0比1的比分始終沒有改變。

　　當維拉公園的計時器跳到94分鐘24秒時，紐卡斯爾的“死刑通知單”正式送達。十六年漫漫英超路，至此畫上一個句號。

　　場外，1萬名隨隊的紐卡斯爾的球迷長歌當哭：“我們將會回來……”而作為這支球隊昔日的精神領袖，38歲的主教練希勒賽后也是欲哭無淚：“我非常失望、難過，不過也非常憤怒。我們不是因為輸了這場比賽而降級，而是因為在整個賽季的38場比賽中無所作為。”希勒是4月1日放棄舒適的電視評論員工作，為了紐卡斯爾避免降級，而接手這副爛攤子的，但這支被倫敦商人阿什利折騰2年、換帥5次的球隊，此時早已耗盡了元氣。

　　薩芬，贏一場少一場

　　據新華社電宣布年終即將退役的薩芬，每一項賽事都是自己的告別戰。遺憾，不由升騰。

　　昨天，在自己的最后一次法網征程中，“俄羅斯沙皇”贏得了開門紅，以三個6比4輕取斯多倫科。盡管薩芬戰勝的是東道主選手，但觀眾仍然把最熱烈的掌聲送給了俄羅斯人。退役，也成為賽后新聞發布會的主旋律。

　　“當你走上中心球場的時候，有沒有一剎那想到也許這是你最后一次踏上這個場地了？”一名記者按捺不住挑起了話頭。薩芬聳了聳肩說：“嗯，我可沒有這樣想過，應該不是最后一次吧。可能我還會在這里打幾場比賽，那就最好了。但我沒想這么多。”

　　另一名記者延續著這個話題：“你百分之百確定你不會再回到法網嗎？如果是，那么今天有可能是你在這里的最后一場比賽，有什么特別的感覺嗎？”薩芬有些被惹毛了，但仍克制地說：“我已經說過了，為什么每個人都拿這個問題來煩我——這是不是你最后一年。是，我都這么說了。但現在又聽到同樣的問題，這可有點討厭了。我還有好幾個月的比賽要打。我不覺得最后一次在中心場地打球有什么奇怪，我其實壓根沒想過這個問題。謝謝你提醒我，現在我會去想的。”薩芬不忘幽自己一默，引起一陣笑聲。

　　“這是你最后一次羅蘭加洛斯……”相似的句式剛說了個開頭，新聞發布室內就哄堂大笑。薩芬也樂了：“我們還是跳過這個話題吧。”說話的記者有些窘迫，但堅持問完了問題：“我是說，你怎么看桑托羅？這是他第２０次也是最后一次參加法網了。”薩芬“一本正經”地說：“我很遺憾他沒早些退役。他夠老了，早就該退役。他毀了我職業生涯中好幾場大賽，讓我在好些比賽中無所作為，所以……他許多年前就該退役了。”

　　卡納瓦羅，淚別伯納烏

　　□清風

　　早報訊昨夜，伯納烏球場又送別一位“金球先生”。由于尤文圖斯已經宣布昔日世界足球先生卡納瓦羅將于下賽季回歸，這意味著昨晚皇馬對陣馬洛卡的主場比賽，也是卡納瓦羅在馬德里的謝幕演出。

　　比賽的第56分鐘，皇馬主教練拉莫斯將卡納瓦羅換下，在這樣一場勝負毫無意義的比賽中，向卡納瓦羅說再見幾乎是球迷到場的唯一理由。和隊友擁抱，走到場邊，最后一次身披白色戰袍的卡納瓦羅拍著胸前的皇馬隊徽，向所有球迷深深鞠了一躬。盡管在過去的3年里，卡納瓦羅在這塊球場里曾不止一次領受到球迷的噓聲，但昨晚，他聽到的只有掌聲。

　　“這三年我為皇馬付出許多，我可以平靜地離開，也希望能有個美好的回憶與伯納烏作別。”36歲的卡納瓦羅滿懷深情地說，“我得很努力克制自己，才沒有在球場里哭出來。”