Winamp由Nullsoft公司開發，創始人Justin Frankel，伴隨著MP3這種音樂格式的出現而出現，伴隨在MP3的成長而成長

　　是一個非常著名的高保真的音樂播放軟件，支持MP3，MP2，MOD，S3M，MTM，ULT，XM，IT，669，CD-Audio，Line-In等等格式。

　　在486和586交替的時代，Winamp的出現徹底斷送了486播放MP3的夢想，一直到現在Winamp仍然是計算機必備軟件，不僅如此MP3已經成為業界標準，MP3隨身聽的熱潮一浪高過一浪，與CD、MD、磁帶隨身聽相比有著很多過人之處。盡管MP3發展期間又現了很多種音頻多媒體類型文件，例如：RA，WMA，MP4等等，但是MP3在音頻領域的霸主地位卻不曾動搖過，現在是，將來也應該是。既然這樣，那么MP3檔播放器就會一直有市場，而且隨著MP3的發展而發展、隨著MP3的壯大而壯大。

　　現在稍懂一些計算機知識的人都知道MP3，而很多人都會把MP3和Winamp放在一起講，甚至有些初學者會把他們弄混淆。這是因為幾年來MP3一路發展的過程中，Winamp一直最大眾、最普及的MP3播放器。時過境遷，在如今的多媒體世界里，MP3卻只能算是其中的一部分，不僅如此，現在主流的多媒體播放器，除了能夠播放MP3外，還能播放各種類型的視頻和音頻檔，甚至有的可以瀏覽圖片，可謂是無所不包，無所不能。但是，據統計絕大部分人仍在使用Winamp播放MP3。這不能不給Winamp帶上傳奇色彩。

　　Winamp從1997年的1.0版本發展到如今的5.5版本，雖然更新頻繁，更新時間也很快，但總體來看并沒有質的飛躍。就市場角度來看這對Winamp是不利的，這樣下去會讓Winamp的新用戶增長速度大大降低，甚至連老用戶這塊陣地也很難守的住。特別是從02年發布的Winamp3.0來看，現在的人很現實，很多人并不賣他的帳，而繼續使用Winamp2.81，于是Nullsoft公司又推出了2.9版本，由此可見Winamp處于很被動的局勢。在危機緊迫關頭，Winamp不得不重整計劃，于03年秋季發布Winamp5，將他的所有希望壓在Winamp5的身上。

　　1996年，隨著Windows 95的問世，個人計算機開始向多媒體方向發展（“微機”改名“多媒體”），很多人都為自己的計算機購置了聲卡和音箱，用來玩游戲，聽CD……個個都不亦樂乎。忽然有一天，朋友給我拿來一張光盤，上面竟然有200多首歌曲，當時真的不敢相信，這就是MP3（Mpeg Layer 3壓縮方式）。他可以將容量為40MB的44khz16位立體聲wav檔壓縮成3.5MB的MP3檔，而對于壓縮中的音質損失一般人基本上聽不出變化。換句話說1張15首曲子的CD光盤可以壓縮成60MB左右的15個MP3文件放在硬盤上保存、交流。

　　當時壓縮MP3成為多媒體愛好者的一大樂事，就像現在壓縮Divx一樣。由于是壓縮檔，播放的時候需要邊解壓縮，邊播放，完全實時進行，這對當時的機器來說是一個嚴峻的挑戰。最初的MP3播放器并不是Winamp，而是winplay3，他的特點是占用系統資源低，在486DX/100的機器上可以單任務的方式播放MP3，但是一旦做點別是事情，那帶來的就是歌聲斷斷續續，不過還好486也可以欣賞MP3。

　　沒有多久Winamp就出現了，當時的互聯網還不普及，形形色色的MP3光盤中都在根目錄保存著Winamp軟件，當時的版本基本上都是1.0之前的版本。Winamp從一開始就徹底根結了486計算機播放MP3的夢想，這就使得Winamp駕馭Pentium機一度成為最初的MP3黃金搭檔。當時有很多486的用戶不得不升級計算機。

　　Winamp與winplay3相比，Winamp的接口更佳莊重、典雅、時尚，有格調，且更具專業播放器的味道；Winamp是共享軟件，不用花錢注冊；Winamp的操作更加人性化，貼近真正的CD機，多余的功能基本上沒有，十分簡練，個個都是必要的,這些基本鍵一直延續到現在仍然在使用。其實Winamp能夠戰勝winplay3的最重要一點那就是音質，這也是脫離486的關鍵。

　　Pentium發布的時候就說對多媒體給予強大的支持，Winamp具有針對性的優化算法與Pentium相配合，使得在解壓還原方面具有更佳音質的同時，將CPU占用率大大降低，也就是說你可以將MP3作為后臺播放，前臺可以進行普通的計算機操作。特別是Winamp1.0 final版本，從接口上看與現在的2.81和3.0并沒有太大的出入，除了華麗的接口與易操作外，作為后臺播放的定位，讓Winamp在這7年來一直保持的不衰的老大位置。

　　Winamp的更新速度非常快，每次都會修正大量的錯誤，有的時候還會加一些很好的功能，例如Winamp 1.5版本，這個版本提供的最大的功能就是插件。人們可以通過編寫插件來擴充Winamp的功能。當時最令人興奮的就是視覺插件，這些插件太美了，他們可以表現出各種各樣令人陶醉的動態圖形，而且是隨著歌曲節奏的變化而變化。

　　盡管現在有固定的AVS插件，但是筆者認為都比不上那時候的幾個視覺插件，因為AVS的種類雖然多，但是變化效果不夠炫，不夠酷。難怪當時的一個Winamp的文件夾容量竟然有30MB之多。夠炫、夠酷的效果只有夠強的機器才能跑的動，需要帶MMX的Pentium166以上的機器才能跑得流暢，那時候還沒有真正的3D顯示卡，絕大部分效果使用的是2D，但是這種效果已經令人垂涎三尺了。