藝術特長生和自主招生均體現了素質教育的要求,有利于高等學校多元化選拔人才，因此在報考程序和招生政策上有相同之處。由于藝術特長生和藝術類兩個招生類別都帶有“藝術”二字，考生和家長極易混淆，那么如何加以區分呢?

　　保送生與自主招生

　　保送生與自主招生的申請條件不同：保送生的申請條件由教育部統一規定，要嚴格一些，而自主招生由各高校確定，相對寬泛一點。

　　保送生與自主招生的優惠政策不同：經省級招辦審核錄取的保送生免于參加普通高校招生全國統一考試;而自主招生考生必須參加高考(上海部分高校高考成績可做參考)，錄取時可降低20至30分提檔。

　　藝術特長生與藝術類

　　藝術類考生報考的是高等藝術院校或者普通高校中的藝術類專業，這些專業主要包括音樂學、作曲與作曲技術理論、音樂表演、繪畫、雕塑、美術學、藝術設計學、藝術設計、舞蹈學、舞蹈編導、戲劇學、表演、導演、戲劇影視文學、戲劇影視美術設計、攝影、錄音藝術、動畫、播音與主持藝術、廣播電視編導，等等，屬文學學科門類，學生本科畢業時授予文學學士學位。藝術特長生要報考的是高校普通本科專業，如法學、經濟學、工商管理、計算機，等等。根據不同的學科門類，學生本科畢業授予不同的學士學位。

　　從2006年起，報考藝術類專業的考生的高考數學成績全部計入其文化考試成績總分。獨立設置的本科藝術院校可自行劃定本校藝術類本科專業分數線和文化考試錄取控制分數線，獨立設置的本科藝術院校的藝術類專科專業及其他高校所有藝術類專業擬錄取的考生，其文化成績必須達到生源所在省級招辦劃定的相應錄取控制分數線。

　　報考藝術特長生的考生須符合普通高校報名的基本條件和各項要求，具有一定的藝術特長，要參加全國普通高校統一招生考試。按照教育部的要求，藝術特長生錄取分數不能低于學校同批調檔線下20分,個別藝術特長突出的考生可降分到同批錄取控制分數線，但該類考生不得超過學校藝術特長招生總數的15%。藝術類院校(專業)高考文化課分數要求相對較低。

　　藝術特長生與自主招生

　　參加自主招生的入選考生均須參加全國統考。成績達到生源所在省(自治區、直轄市)確定的與試點高校同批次錄取控制分數線的，省級招辦應向考生選報的試點高校投檔。試點高校對通過先期考核和公示、統考成績符合要求的考生,按照簽訂協議的政策,擇優錄取。入選考生應根據先期考核和公示的試點高校的要求填報志愿。生源所在省級招辦可將入選考生檔案先于試點高校所在批次錄取開始前投給有關高校。

　　由于藝術特長生和自主招生均體現了素質教育的要求,有利于高等學校多元化選拔人才，因此在報考程序和招生政策中都有相同之處。如藝術特長生和自主招生都須參加高校組織的統一測試和全國統考，前期測試合格者都將與學校簽訂協議，考生和高校將根據簽訂的協議進行報考和錄取。但從2004年開始，藝術特長生、體育特長生不再納入高校自主選拔錄取范圍。 

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　　2010年保送生招生指南