美國大學體系中所謂“學分”，比較標準同時也相當拗口的定義是指，一學期內，學生在以周為單位的連貫時間內修學特定課程的小時數。比如，某門課程需要在一學期的20周時間里，每周三小時課，那么這門課本學期的學分為三學分。當然，由于美國是公私并立的教育體制，同時每個州對于教育的立法不盡相同，學分的設置和定義也會有一些差別。

　　美國的學分制是一個很復雜的體系，同樣，在這種體系下，按照學分收取學費的方式同樣因校而已，因專業而異，不同學校，不同專業的學分“單價”各不相同，必修課和選修課的學分“單價”也不同。有的學校，比如斯坦福大學，收費方式很簡單，不按學分收費，本科修夠180個學分畢業，每年學費39000美元。一般意義上來講，按照學分收取學費的學校，其學分的總價即構成學費的主體部分—tuition fee.

　　在美國，公立學校與私立學校收費會產生很大差異。

　　公立學校中，以加州大學為例（所有分校大同小異），加州大學按照學分收取學費，每個專業學分“單價”都不一樣，平均來講，我們可以做如下推算：國際學生需要支付的學費（不包括保險等額外費用）分為educational fee和tuition fee兩部分，二者相加大概一年32000左右，一個本科學生畢業要修完120-124分學分，即每年平均修三十個學分，也就是說平均每個學分在1100美元左右。Educational fee大概只有六七千的樣子，而占大部分的tuition fee涵蓋了所學專業消耗的學校資源，比如實驗室，耗材，那么也就是說對于我們學生來說，偏藝術類的，實踐性比較強的學科，學分“單價”越高。

　　而公立學校中也有不同，比如在很重視教育的德克薩斯州，學費是按照學生修學的學分數量不規則遞增的。例如在工程學院，學分的起始“價格“為4583美元，而2個學分只收費5741美元，3個學分則為6850美元，以不規則比例遞增。同時規定如果學生在單學期內修學的學分數超過12，則以15，515美元“封頂”。以公認性價比最高德州大學奧斯汀分校為例，如果一個國際學生到該校就讀工程專業，那么他需要修完至少126個學分才能畢業，每學期在15-17學分之間，只要修到12個學分以上，統一收取15515美元。也就是說，在每學期按照規定修夠學分的情況下，該學生四年所要支付的tuition fee總額既用15515乘以8個學期。

　　在美國，大多數學校的學分是互相承認的，這也為學生轉學和跨校選課創造了很多方便。比如非常著名的Claremont College聯盟，5所著名文理學院之間可以互相的跨校選課，而且學分完全互認。

　　部分頂級公私立大學收費情況

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