盡管蔡美兒是在美國出生和成長的，但自從她的新書《虎媽戰歌》在美國出版后，她還是成了很多人眼里“中國媽媽”的代表，并獲得了一個響亮的稱呼：“虎媽。”

　　美國媒體把她教育孩子的方式，冠以“中國式教育方法”：嚴格管教兩個女兒、盛怒之下罵女兒垃圾、要求每科成績拿A、不準看電視、琴練不好就不準吃飯等。虎媽的故事登上《時代》周刊封面，在美國關于中美教育方法的大討論也達到高潮。1月8日，《華爾街日報》刊發了一篇對《虎媽戰歌》的書評，題目有意無意地表達了這么一種值得玩味的心態———《為何中國母親更勝一籌》。

　　盡管蔡美兒寫的不過是自己教育孩子真實的心路歷程，但放在中美國力發展對比的背景下，許多美國人卻賦予更多。

　　近年，美國經濟糟糕得出奇，經濟增長2.6%，失業率卻能高到9%；而中國卻有10%的經濟增長，每年還有2000億元左右的對美貿易順差。經濟是這樣，教育也如此：2010年底，中國學生首次參加經濟合作與發展組織(OECD)的一個學生評估項目，上海學生取得了34個參試國家中最好的成績，這讓美國人坐不住了。當時美國在線雜志《石板書》認為，中美青少年成績的對比讓美國黯淡無光，而英國《金融時報》則一語雙關地表示，中國的教育“強度”震驚世界。《紐約時報》援引里根政府時代教育部官員切斯特·費恩的話說，這使他又有了當年蘇聯搶先將人造衛星送入太空時美國人的震撼感。

　　在這樣的背景下，美媒先入為主把所謂中國式教育的標簽貼到了蔡美兒身上。隨著中信出版社引進并出版《我在美國做媽媽——耶魯法學院教授的育兒經》，關于“虎媽”的討論很快蔓延到了中國。

　　且不說父母移民美國一年后出生的蔡美兒對眼下中國和中國式教育有多少認識，一個“土生土長”很西方的“美國人”，卻愣要說自己的教育代表東方，實在是難有說服力。盡管人們的確能從部分中國父母身上找到“虎媽”的影子，但更重要的是，這難道真的是“中國特色”嗎？

　　恐怕未必。

　　虎媽的教育理念的核心是，孩子將來如果想出人頭地，成為社會的精英，就必須從小受到嚴格的訓練，付出120%的努力。她的女兒3歲起就練習鋼琴，7歲就登臺演出并大獲成功；同樣，她的小女兒6歲開始學習小提琴。在兩個女兒高強度的樂器訓練取得一定成效之后，蔡美兒理所當然地享受著“音樂神童母親”的稱號。

　　但別忘了，對孩子自小的嚴格要求，也是美國上流社會許多家庭在培養孩子時一直遵循的。薛涌在《美國是如何培養精英的》一書中說，在美國，有很多家庭從孩子小時候就下血本讓孩子學習鋼琴。大一些的孩子，學鋼琴花錢不說，一天至少練習二三個小時。一個準備當醫生的高中畢業生，甚至為一場音樂會一天練習七八個小時。美國高中競爭越來越兇，家長為何讓孩子在看似無用的事情上投入這么大？薛涌認為，“鋼琴課實際上是塑造美國未來精英的文化品位的過程。家長希望孩子不僅擁有世俗的成就，而且有一個感性豐富的靈魂。”

　　事實上，正是由于美國新精英的崛起和社會貧富分化，才使得中高產階級希望從小通過對子女的教育來培養下一代的社會精英，為了占據高端工作，他們從小培養孩子的創造力、想象力、領導才能、人文價值、藝術品位等綜合素質，為自己的子女從小奠定教育上的絕對優勢，以便在日后的競爭中立于不敗之地。不光是蔡美兒，我曾經接觸過一位哈佛大學的學生，他坦言自己為了申請名校，依照父母的設計進行了全方位的“包裝”，包括學習樂器和加入橄欖球隊等等，準備考試的那一年，他每天的睡眠不超過“5個小時”。

　　反過頭來觀望中國，家庭教育的方式呈現多元化的趨勢。二元制的社會結構造就了大批的農民工家庭，在農村，上億“留守兒童”的教育其實是當下中國家庭迫切需要解決的問題；而在城市，尊重孩子個性的呼聲一浪高過一浪，對于孩子的溺愛和疏于管教成了許多家庭教育面臨的最大問題。

　　在《我在美國做媽媽》一書的封面上有這樣一行字：在教育孩子方面，東方父母比西方父母更成功——我覺得這是純粹的誤導和忽悠。