上海紐約大學是紐約大學全球教育體系的一部分。之前的阿布扎比校園以1∶3的師生比、每年只招100多名學生以及高額獎學金的辦學條件，成功吸引各國學子拋棄哈佛、普林斯頓這些頂尖名校的全獎錄取通知。雖然上海紐約大學與阿布扎比校園不盡相同，但相較于中國高等教育剛剛將“政校分家”、“管辦分離”提上日程，其改革銳意呼之欲出。

　　我國高等教育改革一路走來，磕磕絆絆。南方科技大學等待“準生證”用了3年多，一心“自主招生，自授文憑”的朱清時最終沒能繞開高考，從“4＋3＋3”到“6＋1＋3”的招生方案也備受爭議。改革浪潮中，“去行政化”的吶喊漸弱，繼而官方定調：“走以提高質量為核心的內涵式發(fā)展道路。”

　　“我們設定了目標，就是辦學水平要高于紐約大學。”俞立中說。紐約大學校長約翰·塞克斯頓（JohnSexton）也表達了類似觀點，假如把紐約大學的全球教育體系看作一個大學，那么上海紐約大學（實際上獨立于紐約大學）就是這個大學的榮譽學院。

　　按照博雅教育模式，上海紐約大學的學生在一、二年級主要學習“核心課程”，包括科學、數學、寫作、語言、社會和文化基礎五個模塊。第二學年結束時選擇專業(yè)，之后學習“專業(yè)課程”。這些課程由紐約大學高級副教務長馬修·桑迪諾克（MatthewSantirocco）帶領團隊設置。

　　全球化

　　除俞立中外，管理團隊的其他三人分別由康奈爾大學原校長、北京大學國際法學院創(chuàng)始院長杰弗里·萊曼（JeffreyLehman）任常務副校長，紐約大學副校長李玫和耶魯大學神經生物學教授汪小京擔任副校長。

　　師資方面，上海紐約大學面向全球招聘的教師將占40%，與紐約大學、華東師范大學聯合聘用的教師占40%，其他一流大學的兼職及客座教師占20%。

　　在高等教育改革的進程中，我國的第一所中外合作大學是2004年的寧波諾丁漢大學，其后還有西交利物浦大學，以及仍在籌辦的昆山杜克大學。但這些學校的背景都沒有上海紐約大學這般顯赫。

　　牛津大學校長安德魯·漢密爾頓（AndrewHamilton）對此評價“具有歷史意義”，并說這是中美兩所最具改革創(chuàng)新意識高校之間的聯合。

　　紐約大學可謂美國近年來上升最快的大學。根據《美國新聞與世界報道》最新發(fā)布的美國國家大學排名，紐約大學位列第32位，其本科商科專業(yè)排名第五。

　　紐約大學最近10多年來正在推動“全球教育體系”（GlobalNetworkUniversity）計劃，他們提出高等教育培養(yǎng)的對象應該怎樣適應全球化的課題。在保證教育質量的前提下，在世界上15個國家建立了海外學習中心，其目的就是希望學生四年的學習過程可以在不同的文化環(huán)境里，有更豐富的文化體驗和社會觀察。

　　曾任美國五所大學校長的俄亥俄州立大學校長戈登·吉（GordonGee）說，中國很多大學喜歡講自己有多少博士點、碩士點，有幾個國家重點學科，有幾個院士，但是他真正感興趣的是類似“創(chuàng)新、跨學科、國際化”（Innovation，Interdiscipline，Internationalization）這樣的辦學理念，以及中國大學有哪些學科最希望加強國際合作。