理科是基礎科學，是學習理論和方法的。基礎科學原創成果的數量和質量決定著一個國家的科學水平。因此，理科是中國科學的生命。理科包括數學、物理學、化學、生物科學、天文學、大氣科學、電子信息科學和環境科學等。培養目標是從事科研、教學、技術開發和相關的管理工作的高級專門人才。就目前我國高等教育發展情況來看，大學本科生教育階段打好基礎是越來越多人的共識。如北大、復旦等綜合院校就是以理科見長的學校。

　　工科是培養技術和工藝的，是應用數學、物理學、化學等基礎科學的原理，結合生產實踐所積累的技術經驗而發展起來的學科。典型學科有土木建筑、公路橋梁、機械、水利、電工、汽車、電子與信息、熱能核能、材料、儀器儀表、環境工程、化工與制藥、航空航天等。工科培養目標是在相關生產和技術領域從事設計、制造、技術開發和管理工作的高級專門人才。如清華、西安交大、哈工大等則以工科見長的學校。

　　理科、工科之間的區別，決定了將二者混為一談的認識是不科學的。

　　理科、工科的相互聯系

　　單純地將工程技術的發展與理科研究割裂開來，其實是忽視了理科研究成果對工程技術發展的巨大推進作用。事實上，理科研究的每一突破，都會對技術的發展產生深遠的影響。并且在現代科技領域，“理”和“工”的聯系越來越密切。

　　舉個例子，大家都知道，物體在一定的低溫下將出現超導現象，于是許多科學家尋找適合于工程技術需要的超導物質，但一般都是從金屬中尋找。后來，一位美國科學家從化合物中發現了高溫超導現象。于是，在全世界范圍內掀起了超導熱，使超導的臨界溫度得到很大提高。這樣就便于工程技術應用。

　　著名諾貝爾獎金獲得者李政道先生在北京科協的一次報告中把基礎學科、高科技和高科技產業生動的比喻為水、魚和魚市場。一個國家沒有基礎學科，就沒有高科技和高科技產業。就如沒有水，就沒有魚和魚市場一樣。

　　誤區解讀：理科不等于純粹理論

　　有的人將理科與純粹理論混為一談，據此貶低理科的作用和影響。事實上，理科的研究內容涉及三個方面：一是基礎理論研究，二是應用基礎理論研究(有一定的應用前景，或為應用打基礎)，三是應用研究。純粹理論研究只是其中的一部分。

　　比如，不少人聽說過太陽風暴，當太陽風暴發生時，會對衛星運行、導航、通訊以及地面的一些高技術系統造成危害。那么，研究太陽風暴產生的機制，屬于基礎理論研究范疇;研究太陽風暴對各類高技術系統的影響及避免措施，屬于應用基礎理論研究范圍;而研究監測太陽風暴的方法和技術，則屬于應用研究。而這三方面的研究，都是空間物理學研究的內容，并不局限于基礎理論研究。

　　再比如，很多人看來數學似乎是純理論學科，一提起數學，就聯想到陳景潤所研究的“哥德巴赫猜想”。其實，這僅僅是數學研究很小的一個方面。以北京大學的數學科學學院為例，該學院設立了五個系：數學系、概率統計系、科學與工程計算系、信息科學系、金融數學系。學生在學習2年后，可按照自己的意愿選擇上述5個系的方向學習。因此有很強的適應性，本科畢業后可在數學的各個領域、有關交叉學科(如計算機科學、信息科學、金融保險業等)及高科技部門從事科學研究和教學工作，也可到實際部門從事應用研究、科技開發或管理工作。

　　選“理”or“工”由本人特點決定

　　理科和工科在我國經濟建設中的地位是都非常重要。由于學科的特點，理科專業的數量和培養學生的數量要比工科的少，卻更要求精益求精。選擇大學時應注意兼顧其理科專業的基礎，工科專業的發展趨勢，確定長遠的發展目標。如此說來，理科和工科其實沒有首選和非首選之分，關鍵在于本人的性格及思維特點，更適合選擇哪一科。

　　比如，你的數學物理基礎扎實，抽象思維能力強，遇事愛問“為什么”，不急于在本科畢業后就去賺錢，而是繼續在國內或國外深造，攻讀碩士或博士，有志于成為一名科學家、教授，那么你可考慮選擇理科。另外，有堅實的理科做基礎，理科專業的學生在研究生階段轉入工科學習也是很有利的，畢業后更加受到社會的認可。

　　如果考生數理基礎比較好，動手能力強，喜歡工程設計，有志于成為一名工程師，技術專家，在土木、建筑、水利、機械等硬件建設的領域馳騁，本科階段就明確自己的工作定位，那么你可以考慮選擇工科。