自1977年高考制度恢復以來，“改革”幾乎成為大多數時間里的關鍵詞。隨著“文革”后教學活動的正常化開展，處于人才選拔和人才培養關鍵環節的高考成為國人“知識改變命運”的最主要途徑。上世紀80年代初，全國報考大學人數每年不過100多萬，錄取率只有10%左右；至2010年，高考人數規模已近千萬，錄取率接近70%。由于高考牽涉萬千學子人生命運，因此在歷年的改革探索中，確保選拔科學、公平公正都成為了最重要的主旨。

　　1985年，為了減少人為閱卷誤差，高考引入國外技術嘗試標準化命題，試行機器閱卷。2002年，普通高校招生工作第一次全面實現網上錄取，2004年，全國有15個省（區、市）實行計算機網上閱卷。與此同時，有關減少考試科目、選送“保送生”、賦予高校一定自主招生權等改革也在推行中。

　　資料顯示，最新出臺的改革方案可追溯至2005年。當年夏天，前教育部長何東昌上書中央，痛陳應試教育之弊。隨后，在中央領導的親自批示下，由時任中國教育學會副會長談松華牽頭組織素質教育大調研。一年后，調研項目組完成了《高校招生考試制度改革研究報告》。

　　這份報告提出:高考改革“應建立高中學業水平考試制度，分離高考承擔的高中畢業水平考試功能；將社會化的水平考試納入高考體系；建立中學學生綜合素質評價和社會服務記錄，逐步實行以高考成績為主的多元錄取制度”。

　　在報告基礎上，2010年，教育部發布《國家中長期教育改革和發展規劃綱要（2010-2020年）》。其中，“分類考試、綜合評價、多元錄取”成為高考改革的三大關鍵點。從當年年底開始，考試招生改革組的專家團隊再次開展全國調研，并起草了改革方案，但由于“分歧太大”，方案在教育部黨組會議討論后被擱置。

　　直到2013年，新一輪高考改革方案制訂工作再次開展。是年11月，探討“全面深化改革”的十八屆三中全會召開。對于教改內容中最受關注的“高考”，十八屆三中全會報告明確表述道:“推行初高中學業水平考試和綜合素質評價，逐步推行普通高校基于統一高考和高中學業水平考試成績的綜合評價多元錄取機制”，“探索全國統考減少科目、不分文理科、外語等科目社會化考試一年多考”等。

　　改革方向，旨在打破“一考定終身”現象。至今年9月，與之相關的細則在最新方案中一一呈現。