世界近代國際關系的主要矛盾有四對：

　　（1）資本主義同封建主義的矛盾，如普奧干涉法國革命，英國等多次組織反法同盟參加對法作戰。

　　（2）資本主義國家同殖民地半殖民地的矛盾，如殖民侵略的加劇，亞非拉人民不斷掀起反殖、反帝、反封建的民族解放運動。

　　（3）資產階級同無產階級的矛盾，如國際無產階級同國際帝國主義的矛盾和斗爭。

　　（4）資本主義列強之間的矛盾，如英國與西、葡、荷、法爭奪海上霸權的斗爭；英法與俄國爭奪黑海海峽的斗爭；法德爭奪歐洲大陸霸權的斗爭；三國同盟和三國協約的建立，一戰的爆發等。

　　進入現代，國際關系領域的矛盾更加復雜，頭緒更多。這包括：

　　（1）社會主義國家同資本主義國家的矛盾：蘇聯社會主義的誕生和成長，打破了數百年來資本主義一統天下的局面。資本主義勢力對社會主義國家，如對蘇聯、中國無一例外地采取武裝干涉、經濟封鎖、政治滲透等手段試圖扼殺之，但事實證明它們失敗了，從此世界出現兩種制度共處的局面。尤其是二戰還提供了反對法西斯的資本主義民主國家和社會主義蘇聯結盟的新經驗。二戰結束后兩大社會制度冷戰、緩和、激烈競爭、和平共處，貫穿于當代世界的全過程。

　　（2）發達資本主義國家間的矛盾：這包括一戰后戰敗國與戰勝國的矛盾、30年代的法西斯國家與反法西斯國家的矛盾、二戰后超級大國和其他發達國家間的矛盾。其集中表現形式為先是從列強爭霸到戰勝國與戰敗國之間的矛盾，從法西斯主義與反法西斯主義間的矛盾到霸權主義與反霸權主義的矛盾，美國與歐洲聯盟、日本間的矛盾以及歐洲聯盟內大國的爭斗。

　　（3）殖民地半殖民地、第三世界發展中國家與帝國主義、殖民主義、發達資本主義國家之間的矛盾：它經歷了20世紀上半葉殖民地、半殖民地國家和人民反對宗主國的殖民剝削和政治壓迫，爭取民族獨立和解放的斗爭，以及二戰后一大批新興的民族獨立國家爭取經濟現代化和政治民主化的斗爭。在當代世界，新興發展中國家和西方發達國家的關系已由對抗關系發展到控制與反控制、斗爭與協調的關系。

　　（4）社會主義國家間的矛盾：這主要表現為蘇聯實行社會擴張政策和大國主義、老子黨立場，在社會主義國家與兄弟黨之間，出現了蘇聯的控制與中國、東歐等社會主義國家反控制、反霸權主義和維護社會主義國家主權和獨立的斗爭，并一度出現像1968年的蘇聯武裝侵略并占領捷克斯洛伐克和蘇中邊界沖突事件等。