古漢語中，“是”很少作判斷動詞用，大部分情況下作代詞，相當于現代漢語的“這”。當然它也可以是形容詞，可以是形容詞活用作動詞。它還可以是助詞。作判斷動詞用，是后來才有的東西。例釋如下：

　　一、作代詞和兼有判斷意味的代詞，相當于英語中的this和thisis

　　1．是亦走也。《寡人之于國也》

　　2．是說也，人常疑之。《石鐘山記》

　　3．是非賄得之。《記王忠肅公翱事》

　　4．必死是間。《崤之戰》

　　5．晉于是始墨。《崤之戰》

　　6．是何可否之謂也？《柳毅傳》

　　7．孰是君也，而可無死乎？《勾踐滅吳》

　　8．是吾劍之從墜。《呂氏春秋?察今》

　　9．是田與屋之數常處其不足。《治平篇》

　　10、是誰之過與？《季氏將伐顓臾》

　　在以上十個句子中，前面的七個句子中的“是”都是代詞，相當于現代漢語的“這”，與英語的this相當；后三句的“是”是兼有判斷意味的代詞，相當于英語中的thisis。

　　二、助詞，用來標志賓語前置，不能翻譯成“是”，也不能翻譯成“這”，應不譯。

　　11．孜孜焉唯進修是急。《問說》

　　12．唯兄嫂是依。《祭十二郎文》

　　13．鬼神無親，唯德是依。《左傳》

　　三、作為判斷動詞，是后來才有的用法，意義與英語的be動詞相當。

　　14．巨是凡人。《赤壁之站》

　　15．皆是水鑿之穴。《雁蕩山》

　　16．當是為谷中大水沖激。《雁蕩山》

　　17．汝是大家子。《孔雀東南飛》

　　四、作為形容詞及在形容詞上活用的動詞，意義是“正確的”或“以……為正確的

　　”。

　　18．雖不謂吾言為是《與妻書》

　　19．是己而非人。《問說》

　　五、名詞，意義為“國家大事”，但不能等同于“事”。

　　19．定國是之詔既下。《譚嗣同》

　　20、共商國是

　　總之，古漢語中“是”的用法和意義極其豐富復雜，詞性也以代詞和形容詞及名詞為主，切不可簡單地以現代漢語的判斷動詞來翻譯它。