時隔72年后，以保護為主旨的世界文化遺產地周口店遺址搶救性清理發掘于24日開始進行。早晨不到9時，將近50家媒體的記者蜂擁而至北京西南房山區的周口店鎮。為什么選擇這個時機進行清理發掘?這次清理發掘會不會有重大發現?正在現場采訪的新華網記者吳晶晶第一時間電話連線編輯部，向網友介紹此次發掘的相關情況。

　　據了解，此次清理發掘工作由中科院古脊椎動物與古人類研究所和周口店北京人遺址管理處共同組織實施，國家文物局批準的發掘面積為20平方米。

　　本網記者從剛剛結束的新聞發布會獲悉，此次清理發掘的目的:一是消除西剖面上部開裂險情，消除殘留堆積局部坍塌、落石的隱患，將剖面切割平整并調整出利于保存堆積的坡度，為后續保護加固工作奠定基礎;二是在清理時系統對地層進行觀測和取樣，以供沉積學、環境學和年代學分析測試，建立更加系統、精確的年代和環境變遷框架，夯實遺址的科學研究基礎;三是通過改善剖面外觀、放置更清楚的標識、利用揭取的樣品進行地層序列復原等舉措，提升遺址的展陳和科普水平。

　　記者采訪了此次發掘的領隊、中科院古脊所副所長高星。高星表示，清理發掘的部位為遺址第1地點西剖面，為周口店遺址的心臟，是遺址最具科學價值的標志性堆積體，保存遺址最完整的地層序列和豐富的科學信息，是對遺址進行采樣測試的核心部位和考察參觀的聚焦之地。

　　高星介紹說，按照計劃，6月下旬至7月下旬要完成對頂部開裂部位的搶救性發掘清理。按規范的考古程序進行精細的發掘并針對堆積特點和工作特殊要求采取相應措施，即野外發掘與室內清理相結合。清理中系統提取沉積樣品以供分析測試，對特殊、珍貴的測試樣品給予格外的關注和處置。2009年8～10月間將開展對西剖面的整體清理和系統取樣工作。

　　對于為何選擇這個時機清理發掘，高星向記者透露，西剖面近日出現重大險情，上部出現縱斜開裂，下部幾近懸空，隨時有坍塌危險，因此對該剖面搶救性發掘具有必要性和緊迫性。他還表示，此次清理發掘的主要目的在于保護，而不是為了發掘，但不排除有重要材料發現的可能。

　　現場記者吳晶晶獲悉，參加清理挖掘的科學家將馬上會開赴現場進行工作。“這次清理挖掘的面積比較小，現場人非常多，如果要到核心區了解情況，還需要等一會才有可能。”吳晶晶說。

　　周口店遺址位于北京西南房山境內，1918年被瑞典地質學家安特生發現并進行試掘。1927年進行大規模發掘。1929年12月2日下午4時，我國古人類學家裴文中，發掘出土了第一顆完整的“北京人”頭蓋骨，這一發現，震驚了世界學術界，被譽為我國科學家在近代學術奪得的一枚世界級金牌。“北京人”頭蓋骨的發現，使周口店成為世界聞名的早期人類發祥地。

　　周口店“北京人”遺址于1953年建立起陳列館，連同遺址向國內外參觀者開放。1961年由中華人民共和國國務院頒布為第一批全國重點文物保護單位。1987年被聯合國教科文組織批準列入《世界遺產名錄》。