公元前3世紀，迦太基和羅馬為爭奪西西里島的控制權展開了激烈的爭奪。

　　公元前，羅馬軍隊開進西西里島，拉開了戰爭序幕。雙方在海上和陸上展開激戰，互有勝負。

　　公元前241年，羅馬海軍以新建的200艘戰艦組成的艦隊在埃加迪群島附近大敗迦太基艦隊，迦太基人被迫求和，將西西里及基附近的利帕里群島割讓給羅馬，并在10年內賠款3200塔蘭特，西西里成為羅馬的第一個行省，后來，羅馬又將撒丁島和科西嘉島并為一個行省。迦太基人不甘心自己的失敗，公元前237年，迦太基將領巴卡率軍隊進入西班牙東南沿海，擴充勢力。

　　公元前，巴卡之子漢尼拔(前247-前183或前182)出任迦太基駐西班牙軍隊的統帥。

　　公元前219年，漢尼拔攻占與羅馬結盟薩盟的薩貢圖姆，第二年迦太基與羅馬再次發生戰爭，史稱第二次布匿戰爭。漢尼拔是一位杰出的軍事家和政治家，他有出色的軍事指揮才能，當時，羅馬計劃派軍隊進攻北非和西班牙，公元前218年，他率領軍隊從西班牙的新迦太基城出發，翻過陡峭的阿爾卑斯山，突襲意大利。在特列比亞河畔，漢尼拔的軍隊擊敗羅馬軍隊。第二年春天，漢尼拔又在特拉西梅諾湖畔伏擊了羅馬軍隊，獲得大勝。漢尼拔率軍直逼羅馬。羅馬城內人心慌慌，亂作一團。

　　公元前216年，迦太基軍隊又在坎尼大敗羅馬軍隊。在此期間，漢尼拔占領了羅馬附近的許多地方，羅馬人對漢尼拔聞風喪膽。但是，隨著戰爭的進行，迦太基軍隊的劣勢也日益暴露，他們遠離本土作戰，長期得不到后方的支持，后勤補給困難，兵源越來越少。而羅馬軍隊則恰恰相反，他們本土作戰，熟悉地形，補給充足。漸漸地，雙方力量對比發生了變化。

　　公元前209年，羅馬軍隊占領新迦太基城，接著，羅馬軍隊又打敗了西班牙的迦太基軍隊。公元前204年，羅馬軍隊遠征北非。第二年，漢尼拔奉召回國作戰。公元前202年，雙方軍隊在迦太基城西南的扎馬進行決戰，漢尼拔失敗。

　　公元前201年，雙方訂立和約，迦太基放棄北非以外的一切屬地，交出除10艘巡邏艦以外的所有戰艦和所有戰象，在50年以內，向羅馬賠款1萬塔蘭特，規定非經羅馬同意不得與其他國家交戰。

　　這樣，羅馬最終成為西地中海的霸主。此后，漢尼拔一度主持過迦太基政府，但羅馬人對他恨之入骨。在政敵和羅馬的逼迫下，公元前195年，漢尼拔出走東方，到過塞琉西王國和小亞西亞北部的比提尼亞王國。即使如此，羅馬人仍然不放心漢尼拔，一直爭取把他引渡到羅馬受審，漢尼拔因害怕羅馬人的引渡，大約在公元前183年或公元前182年服毒自殺。迦太基雖然政治和軍事上失敗了，但在商業上仍然很活躍，逐漸恢復過來，招致羅馬的忌恨。

　　公元前149年，羅馬向迦太基宣戰，派軍隊侵入北非，第三次布匿戰爭開始。雖然迦太基人愿意求和，但羅馬人非要拆毀迦太基城、迦太基人遷到離海至少15千米的內陸才罷休。迦太基人只得應戰。羅馬軍隊進攻迦太基城，迦太基人堅決抵抗，兩年的時間內，羅馬人也沒有攻入迦太基城。

　　公元前146年春天，迦太基發生饑荒，疾病流行，馬羅軍隊才攻入迦太基城。然后，羅馬人把迦太基城夷為平地。迦太基城原有居民25萬人，戰后幸存的只有不到5萬人，即使這5萬人也淪為羅馬人的奴隸，羅馬在迦太基設立了阿非利加行省。