在日本有兩個奇怪的現象:一是姓氏眾多，全國各種各樣的姓氏加起來超過十三萬;二是堂堂的日本天皇竟然有名無姓，什么裕仁、明仁天皇，都只是名字，根本沒有姓氏。

　　日本以前的君主在唐朝以前并不叫天皇，連皇帝都不叫。天皇這個稱號，說起來還是女皇帝武則天的發明。武則天在自己稱號的問題上，頗有一番創意。按照她的想法，“天子”乃上天之子，給看不見摸不著的老天做兒子未免有些委屈，于是，她就鼓動老公改稱號。上元元年，尊高宗為天皇，自己改為天后，這是人類史上第一次出現了“天皇”“天后”兩個詞。

　　后來，日本遣唐使跑來中國留學深造。日本當時地小國民見識短，連皇帝都聽說沒多久，天皇和天后更是聞所未聞。驚嘆之余，他們就偷偷把“天皇”“天后”二個詞學會帶到了日本。不過，他們很長時間里一直不敢用，偶爾用一段又停了。所以，在日本的許多文獻里，可以看到天皇和皇帝的稱號并用的現象。直到了唐末五代十國中華大亂的時候，日本人才正式地把本國的君主稱號由“國王”二字換成了“天皇”。但是，這個優待也就僅限于天皇本人，他的夫人還是“皇后”“天后”二字一直沒用。

　　倒不是他們不敢用，而是武則天的改朝換代壯舉成為他們心中的一個夢魘，當時的國王害怕夫人成為天后后和自己地位相當，成為日本版的武則天。“天皇”在中國道教中，表示北極星。北極星在中國古人的心目中那可不是一般的星星，代表著整個宇宙的中心，所以，北京的紫禁城里的對聯中經常能見到北極、北斗的字眼。

　　既然天皇代表這么不一般的東西，那么，被神化也就是必然的事情。他們被認為與普通的日本人不是同一種生命體，是神。人有姓，神就不應該有這么俗的東西，所以，天皇與其家族沒有姓(歷史學上稱其為天皇氏)。既然不是人，那么，不能有公民權，因此，在明治時代的日本憲法里，未賦予天皇及其家族成員公民權。二戰以后，雖然裕仁以后的日本天皇已宣布完全放棄歷史上其被賦予的“神性”，但多數日本人仍認為天皇代表著“國家”，是神的化身。