W.C.一詞是 water-closet 的縮寫，其中closet一字本作“小室”解。

　　《二十世紀辭典》對water-closet的解釋是：一間用作室的小室，“排出物”是用水沖走的。W.C.的意思易明，所以曾被廣泛采用。但是由于人人皆知W.C所指為何，因此有些人認為不雅，便以其他較含糊的字眼來替代，如lavatory, restroom, bathroom, toilet powder-room等字，都有可以用來指廁所。

　　在一般公眾場所，廁所向例如以性別區分，男用的多寫上men，或gent's，女用的則寫上women或ladies'。是以在外國人口中，W.C. 一詞已基本已消失；但在很多以英語為基礎外語的地方卻還保留著，因為易于上口，一聽之后便不會忘記，這可以算是語言上的一種特色。

　　至于lavatory里各種設備的名稱，現列舉于下。目前的房屋，為了節省地方，往往把廁所也設在浴室之內（其實這是不衛生的），所以設備包括有：shower（淋浴），bathtowel（浴巾）　 soap-stand（肥皂盒），water tank（水箱），close-stool（馬桶），lavatory brush（沖洗刷）等必要用品。