1910年在南京舉行的“中華全國學校分區運動會”，后來被中華民國政府追認為第一屆全國運動會。這是一段鮮為人知的歷史。

　　1910年，中國在南京舉辦第一次博覽會，亦稱南洋勸業會，這是中國最早舉辦世博會的雛形。當時有一位基督教青年會的西籍傳教士愛克斯納感到機會難得，于是通過上海青年會，倡議發起一次全國規模的體育賽會。其實這是受到現代奧運會的啟發，舉辦的一次“仿奧運”。因為1900年的法國巴黎奧運會和1904 年的美國圣路易斯奧運會都是奧運會+博覽會的模式。

　　這一倡議引起社會上的熱烈反響，一些省份和學校很快組織起了運動隊。10月 18日—22日果真在南京舉辦了體育賽會。這次運動會成為中國最早的博展會的一個附帶集會，當時成立了組織機構，稱作全國學校區分隊第一次體育同盟會，運動會被稱為“中華全國學校分區運動會”，簡稱為全國學界運動會。

　　賽會的競賽項目只有男子田徑、足球、籃球和網球4項。田徑賽又分高級、中級和學校3組。比賽結果，上海獲得高級組田徑和網球冠軍，獲總分第一，上海圣約翰大學獲學校組第一名。

　　因為在當時，體育運動并不受普通民眾關注，更兼這次運動會沒有正確名目，因而資料很少，目前只發現當時報紙刊載簡要消息。不過在那個年月的中國，運動會無疑是新興事物，雖成績平平，但喚起了人們對體育運動的興趣和關注。

　　據學者考證，南洋勸業會和體育賽會的舉辦地點在今天的南京玄武門一帶。因為當時這里不是主要居民區，比較空曠。為了舉辦勸業會和賽會，當時還特地打通了玄武門，時稱豐潤門。南京現在還有保留勸業會名稱的“勸業村”住宅區，以及勸業會火車站等遺址。

　　辛亥革命后，政府將這次運動會追認為第一屆全國運動會。政府又在中山陵區建設了中央體育場，即今天的南京體育學院所在地，在此共舉辦了3屆全運會。