破解火星液態水之謎高氯酸鹽或充當防凍劑

　　據英國每日郵報報道，日前，科學家稱，火星土壤中發現的一種“防凍劑”化學物質可促進維持生命的液體水存在于火星。

　　2008年，讓科學家們感到驚奇的是，美國宇航局“鳳凰”號探測器在火星土壤中發現了高氯酸鹽，這種化學物質包含著氯氣和氧氣，這兩種物質在地球上非常罕見，卻大量豐富地存在于火星表面。當時“鳳凰”號探測器發現火星土壤樣本中有1%成份是高氯酸鹽。

　　高氯酸鹽發揮著“防凍劑”作用，可使水保持在0攝氏度以下。目前科學家認為該物質有助于深度理解火星，可使火星表面形成液態水，或許有可能的話會形成生命體。水包含著一定類型的溶解性高氯酸鹽，在零下37攝氏度時可使水保持液體狀態。

　　科學家指出，高氯酸鹽可使火星表面以下維持著液態水，甚至有可能的話，還會在地面上形成流動的液態水。美國密歇根州立大學鳳凰號探測器研究小組成員尼爾頓－雷諾（NiltonRenno）博士告訴英國《新科學家》雜志說：“很可能液態水在火星表面無處不在，冰只要突破溫度極限便能轉換成為液態水。目前在火星表面上已發現存在著許多冰。”

　　這項研究可以解釋近期在火星斜坡形成的溝渠為什么會像地球上水流沖刷的特征。此外，含有高氯酸鹽的水堆積在冰川內也可以幫助冰川滑落分解，目前有跡象顯示火星北部冰冠存在的非常寒冷冰川正在逐漸移動。雷諾認為富含高氯酸鹽的水滴可以解釋鳳凰號探測器支架腿上液態水流動和混合的狀況。

　　其他科學家認為鳳凰號探測器支架腳上液態水的特征可能是由于冰物質在光線照射下形成的圖像錯覺。目前，研究人員火星如果生存著微生物，那它們應當像地球微生物一樣，能夠以高氯酸鹽為食。《新科學家》雜志強調稱，高濃度高氯酸鹽溶液不可能扶持生命體存在，但是適當的濃度溶液將使用液態水甚至生命體存在于火星表面。