匈牙利首都布達佩斯是由隔多瑙河相望的一對姐妹城市——布達和佩斯合并而成的(1873年)。登上多瑙河畔的蓋萊特山，布達佩斯的景色一覽無余。河西是布達，平緩有丘陵蜿蜒起伏，喀爾巴阡山余脈在這里驟然結束;河東是佩斯，一望無垠的匈牙利大平原在這里發端。

　　布達佩斯面積525平方公里，人口200余萬，多瑙河穿城而過，8座別具特色的鐵橋飛架其上，一條地鐵隧道橫臥其底，將這對姐妹城市連為一體。熱鬧繁華的佩斯是行政商業和文化中心，國會大廈及政府機構大都集中在那里;古樸靜謐的布達則主要是富人的住宅區，在城堡山上，巴羅克式巍峨的王宮壯觀深沉，曾被法國人評為“世界上最安靜的首都”。

　　1999年8月9日，杭州與布達佩斯結為友好城市。

　　風景秀美的布達佩斯有“多瑙河明珠”的美譽。難能可貴的是，其景致不僅是自然景色渾然天成，還包含人文物貌的整體和諧。布達公元一世紀建市，匈牙利歷代皇朝均在此建都。佩斯始建于公元3世紀初，有著各式各樣的古今高大建筑群。雖然經歷了上千年，但珍貴古跡的卻保存得十分完整。布達佩斯因此也被聯合國教科文組織列為珍貴的世界遺產之一。

　　布達佩斯城內的建筑物歷史悠久，有羅馬式、哥德式、文藝復興式、巴洛克式等多種風格。該市很重視古跡和文物的維護。不必說古跡，就是城中的許多尋常的居民樓都可以追溯到好幾百年前。政府為了加以保護，制定了嚴格的法令，規定老房子只能就現狀進行維護及整修，不能拆除，所以在市中心，很少看到鋼筋水泥的新式房子。

　　70年代起，布達佩斯市按新布局進行規劃和建設，住宅和工業區分開，政府機構遷往郊區，因此，現在該市市中心老城區中的古跡四周的氛圍也更有歷史底韻。但作為一個古老的文化名城，尤其是在內城區域，大量上百年歷史的街區和建筑群都屬于保護文物，這也帶來了不小的麻煩。隨著城市的擴建和經濟的發展，堵車正成為布達佩斯市面臨的一個重大問題。但為了保護古跡，市政府和市政專家們一致認為，道路拓寬或建造大型立交橋的計劃顯然不能實施，只能出錢出力來發展公共交通，寧可“吃力不討好”也要背這個歷史的“包袱”。

　　布達佩斯人不僅會“保”，更會“修”。作為中歐名城，布達佩斯市曾在兩次世界大戰中遭到極大破壞，多瑙河上的所有大橋都是戰后重新建造的。河岸兩邊的建筑、包括布達王宮和議會大廈，也重新修復了多次。如果沒有這些修復的古跡，今天的布達佩斯也不會這樣美麗。有城建專家曾感嘆：去了很多國家，還沒有見過這種大規模修復被毀古跡之事，比如在意大利的佛羅倫薩，環城的阿諾河上原來有數座古橋，但只有一座從二戰中殘存下來。也許因為佛羅倫薩的古跡太多了，所以該市在戰后只是草草重建了幾座便橋解決交通問題了事，任由那幾座毀于戰火的古橋沉沒。相比之下，布達佩斯人顯得更重視歷史。

　　在旅游規劃中，布達佩斯的這種古跡保護意識也貫穿其間。市中心的國會大廈建于1885至1904年，是匈牙利最宏偉、最莊嚴的建筑之一，新哥特式的壯麗姿態顯得格外美麗。但面對眾多游人，國會大廳卻禁止個人單獨參觀，只接待有組織的團體。

　　在保護古跡的同時，布達佩斯人也時也會玩個小小的變通。連接布達和佩斯的8座橋梁，是多瑙河上的重要文化景觀。尤其是當夜幕降臨，華燈初上，八座大橋被燈光裝點得璀璨奪目，和河面上穿梭的游船、城堡山上的馬加什教堂、皇宮等一起組成布達佩斯最為迷離魅惑的夜景。在2004年匈牙利加入歐盟后，布達佩斯人在議會大樓附近的多瑙河河段上架起了一座長413米、寬6.5米的浮橋，象征性地連接歐盟與匈牙利。從此，九橋連通布達和佩斯，新的歷史也由此創造。

　　布達佩斯的“土豆燒牛肉”

　　幾乎在布達佩斯所有的餐館里都能找到土豆牛肉湯，它的當地名稱是“古拉斯”。到了布達佩斯，不去吃“古拉斯”，就猶如去了北京沒吃到“北京烤鴨”一樣令人遺憾。它到底有多好喝呢?歷史資料上稱，當年赫魯曉夫到匈牙利霍爾多把吉草原參觀，品嘗“古拉斯”后發出了這樣的贊嘆：“如果大家都能吃上這么美味的牛肉湯，就到了共產主義!”這句話被西方記者大肆渲染，而毛主席甚至應景作了一首《念奴嬌·鳥兒問答》：“借問君去何方，雀兒答道：有仙山瓊閣……還有吃的，土豆燒熟了，再加牛肉。”從此，匈牙利這個“土豆燒牛肉”的經典菜式就名揚天下了。

　　在布達佩斯品嘗“古拉斯”時，發現這原來不僅僅是“土豆燒牛肉”那么簡單，湯中除了土豆丁、牛肉塊外，還放入很多洋蔥、當地紅椒和蔬菜丁，味道香濃。因為有點咸，要和面包一起享用。據導游講，“古拉斯”是匈牙利傳統菜肴的代表，遠比“土豆燒牛肉”復雜得多。