“一花五葉”指禪宗宗派的源流。“一花”指禪宗之源——由達摩傳入中國的“如來禪”;“五葉”指禪宗之流——六祖慧能門下的五個宗派。語出宋·釋道原《景德傳燈錄》卷二十八：“一花開五葉，結果自然成。”

　　禪宗是中國佛教八大宗派(天臺宗、三論宗、法相宗、律宗、凈土宗、華嚴宗、禪宗、密宗)之一，最具有民族特色。它以慧能南禪為主脈，首創于中唐，盛行于晚唐和五代。禪宗的形成和發展以及它所體現的佛學思想，在我國佛教史乃至文化史上影響極為深遠。

　　禪宗，因禪而得名。禪是梵語音譯，全稱為“禪那”，意思是思維、靜慮。禪宗重視修行禪定。它還自稱“傳佛心印”，以覺悟眾生本有之佛性為目的，所以又稱為“佛心宗”。關于禪的起源，史載淵于釋迦牟尼拈花示眾的傳說。當年釋迦佛靈山會上拈花示眾，眾皆惑然，唯迦葉尊者破顏微笑，佛即開口說：“我有正法眼藏，涅槃妙心，實相非相，微妙法門，咐囑迦葉。”并授以衣缽。迦葉即為禪宗一代開山祖師，衣缽為信，代代單傳。傳至二十八代達摩時，印度本土佛教日漸衰微，傳人難覓。于是，達摩托衣缽，航海東來，一葦渡江，棲止嵩山少林寺，是為中國禪宗初祖。達摩面壁九年，靜待法緣，終于有一博學善士，名叫神光，前來參謁。初時達摩默然端坐，不理不睬，后為神光立雪斷臂、舍身求法之志所感動，知是法器，遂收其為徒，取名慧可。

　　慧可問：“我心未寧，乞師與安?”

　　達摩答：“將心來!與汝安。”

　　慧可曰：“覓心了不可得。”

　　達摩曰：“與汝安心竟。”

　　慧可聞言，有所省悟，于是“奉達摩為師，畢命承旨。從學六年，精究一乘”。其后，達摩便將如來衣法及《楞伽經》四卷傳與慧可，即為東土禪宗二祖。傳法偈云：

　　吾本來茲土，傳法渡迷情。

　　一花開五葉，結果自然成。

　　此后依次相傳，經慧可、僧璨、道信，五傳而至弘忍。弘忍門下分“北宗”神秀與“南宗” 慧能二派。北宗主“漸悟”，行于北地，并無分派;南宗主“頓悟”，行于南方，盛于中唐以后。慧能門下又有南岳懷讓、青原行思二支，為唐末以降，禪宗的主流。南岳門下出“溈仰宗”、“臨濟宗”;青原門下分“曹洞宗”、“云門宗”、“法眼宗”，是為五家。以后的禪學發展，大抵是不出這五家的范圍。臨濟門下又分“黃龍派”、“楊岐派”，合稱七宗。于是，“五家七宗”各立門戶，各有家風。宋朝以后，唯“臨濟”、“曹洞”盛行于世。

　　一、了“溈仰宗”;

　　二、了“臨濟宗”;

　　三、云門文偃開創了“云門宗”;

　　四、洞山良價和曹山本寂開創了“曹洞宗”;

　　五、法眼文益開創了“法眼宗”;

　　溈仰宗乃溈山靈佑禪師及其弟子仰山慧寂開創。溈仰宗有九十六圓相，家風較為溫和，不若臨濟守的猛烈。《人天眼目》云：“溈仰宗者，父慈子孝，上令下從。爾欲捧飯，我便與羹;爾欲渡江，我便撐船;隔山見煙，便知是火;隔墻見角，便知是牛。” 又法眼禪師《十規論》說：“溈仰則方圓默契，如谷應韻，似關合符。”可見其家風之溫和。

　　臨濟宗乃黃檗希運禪師及其弟子臨濟義玄所創。臨濟應機多用喝，蓋二喝之中，俱三玄三要的賓主作用：“有時一喝如金剛王寶劍，有時一喝如踞地金毛師子，有時一喝如探竿影草，有時一喝不作一喝用。”五祖法眼禪師謂臨濟禪風為“五逆聞雷”之喝。是指一喝之下，似頭腦破裂，如五逆罪人為雷所裂。所以臨濟禪風如鐵槌擊石，火光閃閃;若五雷相鳴，震碎心肝，是以有“臨濟將軍，曹洞士民”的美稱。

　　云門宗的開祖文偃禪師，其禪風即所謂“函蓋截流”，是取“截斷眾流”、“師徒函蓋”之意。故云門禪風有如奔流突止的氣概。《人天眼目》卷二云：“云門宗旨，截斷眾流，不容擬議，凡圣無路，情解不通。”這就是云門的宗風。

　　法眼宗創始者清涼文益禪師，其禪風以“六相”及“四料簡”接引后學。“四料簡”即：聞聞(放)、聞不聞(收)、不聞聞(明)、不聞不聞(暗)。《人天眼目》卷四云“法眼宗者，箭鋒相拄，句意合機。始則行行如也，終則激發，漸服人心，削除情解，調機順物，斥滯磨昏。種種機緣，不盡詳舉，觀其大概，法眼家風：對病施藥，相身裁縫;隨其器量，掃除情解。”這就是法眼的家風。

　　曹洞宗乃洞山良價禪師暨其弟子曹山本寂禪師所創。法眼禪師《十規論》稱“曹洞則敲唱為用”，知其家風一敲一唱，回互綿密，較之峻急之機，頗異其趣。《人天眼目》卷三云：“曹洞宗者，家風細密，言行相應，隨機應物，就語接人。”所以古的“臨濟將軍，曹洞士民”之語。意指臨濟家風有如指揮百萬師旅的將軍，曹洞家風則如經營細碎田地的農夫。

　　古人評論五家家風之說為：“曹洞叮嚀，臨濟勢勝，云門突急，法眼巧便，溈仰回互。”故知所謂“家風”者，即指祖師接引后學的權宜方便之法也。

　　由以上陳述可知，禪宗的“宗派”形成，直到慧能大師才大放異彩，而后開演為五家七宗。其后發展，更是取代大乘各宗的地位而獨步當代。太虛大師曾說：“所謂宗門，實到慧能南宗始巍然卓立，六祖南宗下始波瀾壯闊”。正應驗了“一花開五葉，結果自然成”的預言。