我們認為，新教育實驗就是以教師的專業發展為基點，以六大行動為途徑，以幫助新教育共同體成員過一種幸福完整的教育生活為目標的實驗。這個解釋大致反映了新教育實驗對教育的理解和追求。

　　任何教育理論，大致有三個最基本的要素，一是它的本體論，二是它的價值論，三是它的方法論。本體論，反映人們對教育的理解和認識。從本體論來說，我們認為教育是一種特殊的生活，即所謂的教育生活。價值論反映人們關于教育的功能與意義的認識。從價值論來說，我們認為我們所追求的教育生活，它應該是幸福而完整的。方法論，反映人們對于如何實現教育的價值的對策。從方法論來說，我們是主張通過營造書香校園等六大行動，以及通過新公民新生命等項目，來實現過一種幸福完整的教育生活。

　　那么，什么是幸福完整的教育生活?

　　我認為有這么幾個意思。第一、教育就是生活。這句話是針對過去比較傳統的教育目的，認為教育是為將來的工作和生活做準備，即教育是為了未來的。我們認為，這樣的理解是不夠的。教育當然應該面向未來，但是教育同時更應該面對當下。教育本身就是生活，教育就是生活的方式，是行動的方式。教育在作為促進美好生活，在作為一種手段的同時，它本身就應該是目的，應該讓所有的與教育發生關系的人過一種幸福完整的生活。

　　第二、教育同時是一種特殊的生活。教育是一種生活，這是杜威早已經說過的話。他同時還說學校就是社會。在教育與生活、學校與社會之間劃了等號。這似乎也有問題。我們說教育就是生活，但更認為它是一種特殊的生活。教育必須確保受教育的個體生命獲得充分的成長，必須實現社會對于一個未來公民的希望。所以，在這個意義上，教育又不是簡單的生活，而是一種特殊的教育生活。這種教育生活，又不能等同于學校教育生活，如在家庭里父母和子女的溝通，在職業生涯中每個人的學習，都可以視為教育的生活。所以，我們理解的教育生活，應該是面向男女老幼、從墳墓到搖籃的全人與全程的。

　　第三、教育生活應該是幸福的。教育既然是努力的去促進每一個人過一種幸福完整的生活，它本身就應該是幸福的。其實，孔老夫子早就說：學而時習之，不亦樂乎!教育不僅應該給人幸福，它本身就是充滿了樂趣的。只有在愉悅快樂的情景中，教育才能取得良好的效果。所以，我們強調過一種幸福完整的教育生活，不僅僅有對教育終極意義的思考與追求，當然更還有對當下某些教育的問題的擔憂與不滿。我們遺憾地看到，許多地方和有一些教育，孩子已經沒有童年，他們的學習充滿了失敗。很多孩子已經失去了凝望世界的明眸，失去了追求理想的激情與沖動，失去了嘗試成功的勇氣與感恩的情懷。我們不禁要問，如果我們的孩子和老師們沒有幸福和快樂可言，這樣的教育還有必要嗎?

　　第四、教育生活應該是幸福而完整的。我們在幸福后面加上完整兩個字，因為我們知道，如果僅僅強調幸福，很容易讓大家過分重視情感的體驗，甚至會誤認為感官的享受。尤其是在當下的教育中，我們的教育是單向度的，是畸形的，是片面的，是唯分數的教育，其中最大的問題是缺乏做人的教育，缺乏德行的教育。人應該是完整的，包括他(她)自己個性的完整性。讓人成為他(她)自己，一個完整的自己，這才是教育的最高境界。當然，這也是我們新教育人追求的最高境界。