玻意耳(RobertBoyle)(1627-1691)英國化學家和自然哲學家。倫敦皇家學會創(chuàng)始人之一，由于研究氣體性質(zhì)而聞名，是近代化學元素理論的先驅(qū)。

　　玻意耳出生于愛爾蘭的利斯莫爾。幼年就聰慧過人，有超人的記憶力和非凡的語言才能。當時他還經(jīng)常參加一些著名科學家的聚會，去聽他們就一些科學問題的討論，但他主張“實驗決定一切”。

　　1661年6月18日玻意耳公布了他的實驗結果--“空氣是可以壓縮的”。而且這種可壓縮性與加在氣體上的壓強成簡單的反比關系。這就是人們所熟知的玻意耳定律，這個定律因為在14年后又為法國科學家馬略特獨立的發(fā)現(xiàn)，故用他們兩個人的名字命名,稱為玻意耳-馬略特定律。

　　1657年當他聽到葛利克所做的實驗后，便著手設計他自己的抽氣泵。在精明強干的助手R.胡克的幫助下，他成功地制造了抽氣泵，得以進行了許多開拓性實驗。由這種空氣泵獲得的真空一度被叫做玻意耳真空。1668年后他移居倫敦，埋頭從事化學實驗和研究，取得了一系列成就。他是第一位收集氣體的化學家。此外，他在1662年發(fā)現(xiàn)：空氣不但可以壓縮，而且這種可壓縮性按一簡單的反比關系隨壓強而變化。如果將一定量的氣體置于兩倍壓強之下，則氣體的體積減少一半；如果壓強增大到3倍，氣體的體積就減少到三分之一。反之，如壓力減小，氣體則膨脹。這個反比關系被稱為玻意耳定律。

　　他改進了蓋利克發(fā)明的真空泵，利用它進行了一系列氣體性質(zhì)的開拓性實驗。例如，他曾將真空泵放在屋頂，水管放在地面的大水罐內(nèi)，發(fā)現(xiàn)當水銀氣壓計指示29英寸時，水不可能被提升到33英尺以上。1660年他將實驗結果匯編成冊，出版了他的第一部著作《涉及空氣彈性及其效果的新物理——力學實驗》。他用實驗論證了空氣是有重量和彈性（當時玻意耳稱之為彈力）的物質(zhì)。論證了空氣對于燃燒、呼吸和傳聲是必不可少的。論證了壓強對水的沸點的影響，指出當使周圍的空氣稀薄時熱水就能沸騰起來。論證了細管中液體的上升（即毛細現(xiàn)象）是和大氣壓力無關的，這與當時的觀點截然相反。論證了真空中虹吸失效。還研究了空氣的比重、折射率等等。這本書引起了耶穌教徒的詰難，認為其中有詐。玻意耳在助手R.湯利的協(xié)助下做了實驗，通過實驗不但證實了“空氣的彈性有能力作出遠遠超過我們需要歸之于它的事實”。

　　他最重要的化學著作是1661年發(fā)表的《懷疑的化學家》，此書標志著近代化學從煉金術中脫胎出來。從玻憊耳開始化學被看做是一門理論科學，它不再是經(jīng)驗記憶。因此，恩格斯說：“是玻意耳把化學確立為科學”。對舊的元素概念的清除，是玻意耳對近代化學的第二個貢獻。他認為無論是亞里士多德的“土、氣、火、水四元素”理論和帕拉采爾蘇斯的醫(yī)學化學家們的“鹽、硫、汞三要素”學說，都不能看做是化學元素，只有那些由復合物分解后，得到的最終產(chǎn)物才能被看成為元素。他還差一點成為化學元素磷的發(fā)現(xiàn)者，1680年，他從尿中提取了磷。但是在此之前大約5～10年問，布蘭德（Brand，H.1630～？，德國化學家）先于玻意耳作出此項發(fā)現(xiàn)。究竟誰先發(fā)現(xiàn)了磷，發(fā)生了激烈爭論，這主要是因為研究者對其發(fā)現(xiàn)保密所致。玻意耳堅決主張一切實驗成果應該清楚而迅速地予以報道，以便讓其他人重做、證實和受益。從那以后，這一主張就成為一條公認的科學原則。玻意耳運用實驗主義的哲學來研究物質(zhì)以及使其所能發(fā)生的變化，從這個意義上講，玻意耳堪稱化學之父。然而,這項改革并不徹底，直到一個世紀后的拉瓦錫才徹底完成。