本世紀以來，全世界的酸雨污染范圍日益擴大。原只發生在北美和歐洲工業發達國家的酸雨，逐漸向一些發展中國家擴展，如印度、東南亞、中國等。同時酸雨的酸度也在逐漸增加。據歐洲大氣化學監測網近20年連續監測的結果表明，歐洲雨水的酸度增加了10% ，瑞典、丹麥、波蘭、德國、加拿大等國的酸雨pH多為4.0-4.5 ，美國已有15個州的酸雨pH在4.8 以下。(2004年)

　　隨著耗煤量的增加，二氧化硫的排放量也不斷增長。80年代，我國酸雨主要還只發生在以重慶、貴陽和柳州為代表的川、黔和兩廣地區，酸雨面積170萬平方公里。到90年代中期，酸雨已發展到長江以南、青藏高原以東的廣大地區，酸雨面積擴大了100 多萬平方公里。以長沙、贛州、南昌、懷化為代表的華中酸雨區現已成為全國酸雨污染最嚴重的地區，其中心區年降水pH值低于4.0 ，酸雨頻率高達90%，基本上到了逢雨必酸的程度。以南京、上海、杭州、福州、青島和廈門為代表的華東沿海地區也成為我國主要的酸雨區。華北、東北的局部地區也出現酸性降水。

　　1998年，全國一半以上城市降水年均pH值低于5.6.酸雨在我國幾乎呈燎原之勢，覆蓋面積已占國土面積30%以上。因酸雨造成的年總損失為130 億元。其實，北方城市二氧化硫的排放量并不比南方少，只是因為北方土壤呈堿性，大氣中塵沙又多，雨滴在經過大氣層時得到了中和。每當降雨時間較長，堿性塵沙被沖刷到地面上以后，雨水也會呈酸性。我國南方酸雨以冬春季節出現頻率較高，夏秋季節相對較低。這是因為冬春季常有準靜止鋒天氣，低空鋒面是一個穩定層結，鋒面以下積聚的大氣污染物常不能向上擴散，濃度逐漸增大;而夏秋季節多雷雨臺風，空氣上下對流十分旺盛，大氣污染物易于擴散稀釋，因而雨水酸度降低。我國酸雨中的主要成分是硫酸。雨水中硫酸和硝酸的比值很大，是美國和德國的6-7 倍。硫酸主要是工業燒煤所造成，硝酸主要是汽車尾氣所排出。但隨著我國汽車數量的不斷增加，大城市酸雨中硫酸和硝酸的比值也在明顯下降。