美國宇航局科學家召開新聞發布會宣布，“機遇”號火星車找到了火星表面曾存在過液態水的強有力證據。這一重大發現證明火星在歷史上可能存在適合生命棲居的環境。

　　據新華社記者報道，科學家們在宇航局總部舉行的新聞發布會上說，“機遇”號對其著陸地點附近裸露巖層進行的探測顯示，巖層中的巖石過去可能曾“浸泡”在液態水中，水流不僅改變了巖石的紋理，而且也改變了其化學構成。

　　科學家們說，他們是根據“機遇”號發回的多種觀測數據得出上述結論的。例如，火星車相機和顯微成像儀還發現巖石上有很多奇怪的小洞，在地球上，當礦物鹽晶體在位于咸水中的巖石內部生長并溶解后，會形成類似特征;火星車上的阿爾法粒子X射線分光計還在巖床中發現了大量的硫，其它儀器的觀測顯示這些硫是以硫酸鹽的形式存在，這進一步證明巖石過去曾浸泡在水中;另外，火星車還在巖石中發現了一種水合硫酸鐵礦物質，巖石處于酸性湖泊環境下有可能會形成這種礦物質。

　　不過科學家們也強調說，有關結論還需要進一步的探測予以確認。他們還指出，根據“機遇”號現有觀測數據，現在還無法判斷其著陸區域的濕潤環境到底持續過多長時間。