近日，美國耶魯大學醫學院和霍華德•休斯醫學研究所的杰拉德•舒爾曼及同事找到一種在內臟中制造的、由脂肪構成的物質能夠給大腦發出信號，告訴大腦停止進食。該項發現可能會讓研究人員找到治療肥胖的新方法，相關研究報告發表在最近一期《細胞》雜志上。

　　研究人員表示，在老鼠身上進行的實驗顯示，一個自然出現的、名為NAPE的“化學信使”可控制動物的進食量，人體內也有這種物質，工作機理可能一樣。

　　研究人員稱，當老鼠被喂食脂肪多的食物時，它們的小腸制造許多NAPE并將它放進血流中，NAPE接著“旅行”到大腦中，關閉饑餓信號。老鼠吃了一頓油膩的食物后，NAPE的含量上升，但當它們僅僅吃蛋白質或碳水化合物后，則不會出現這種情況。NAPE集中在丘腦下部，該區域主要為調節饑餓感以及刺激食欲的神經元。

　　研究人員接著人工合成了NAPE，并且將它們注射進動物的腹部，動物的食欲很快就消失了。當NAPE被分解為更小的部分直接送達到大腦時，它對食欲有同樣的影響，此時就像大量的NAPE被注射進血流中。研究表明，當老鼠在5天內被喂食過量的NAPE時，它們會吃得更少并且體重減少。

　　在全球很多地方，因為人們吃得更油膩，鍛煉更少，肥胖人數與日俱增。科學家一直期望發現戰勝肥胖的新方法，這個發現也許將有助于科學家制造出新的藥物來抑制食欲并減少肥胖。