歐洲太空局發現幼年版太陽

　　據國外網站報道近日歐空局（歐洲太空局）利用柯洛號（COROT）衛星發現了一個“幼年版太陽”，該天體與太陽極其相似，也擁有自己的衛星，只是年齡要比太陽年輕41億歲。

　　最近，幾個歐洲國家和歐洲空間局（ESA）首次合作，利用柯洛號衛星發現了一個類似太陽的恒星，與太陽演變過程中早期的運行方式極其相似。這個新的天體，被命名為CoRoTExo-2A，大約有5億年的歷史，而我們的太陽是46億歲，因此它被稱為“幼年版太陽”。幼年版太陽有著420萬千米的超長行星軌道，使其行星圍繞它公轉一周需1.7天。

　　柯洛號衛星在150天的探測任務時段，試圖一睹幼年版太陽的風采。天文學家通過對觀測到的數據反饋分析發現，該恒星的變更強度是6%。這意味著它是我們的太陽的穩定性的1/20。它的強度調制周期跨度大約為4.5天。變更頻率很可能是由該恒星上面的瑕點決定的，就像太陽上面的黑子，只是這些瑕點更大，并且處于持續不斷地擴張和運動狀態中。

　　來自意大利國家天體物理研究所（INAF）的天文學家與來自意大利航天局（意空局）的同事一起在卡塔尼亞天文臺觀測研究后認為：很明顯，那顆圍繞“幼年版太陽”CoRoTExo-2a轉的巨大行星不適宜生命生存，因為它缺乏讓生命生存和演化的必需條件。

　　我們都知道，在地球上，生命形式很容易受到大的太陽耀斑和磁場干擾，這也就是所謂的含有機體的“原始湯”。這樣的生物極易受到周圍環境的影響，即使有任何微小的變化，生物都是很敏感的。但地球上的生物經得起波動，受得了影響。有些生物比較強，周圍的環境變化越多，它們的生命力越旺盛，而有些就相對弱一點。航天專家發現CoRoTExo-2a對它的行星的影響會傷害到生命的生存和演變。

　　據悉，柯洛號衛星是首顆可以探尋太陽系外可居住行星的太空探測器。法國國家航天研究中心從1996年開始實施柯洛號計劃，歐洲航天局于2000年正式加入。鑒于其重要意義，這一計劃被人們譽為“21世紀的哥倫布”。參與柯洛號計劃的還有奧地利、西班牙、德國、比利時和巴西。該計劃共耗資2.21億美元，其中75%的資金由法國國家航天研究中心提供。2006年12月27日，這顆由法國制造的衛星從哈薩克斯坦境內的拜科努爾發射場升空。柯洛號衛星重630千克，主要任務是尋找太陽系外與地球類似的行星。

　　柯洛號衛星載有一臺30厘米口徑天文望遠鏡和兩臺照相機，能夠觀測到個頭僅為地球2至3倍的太陽系外巖石行星。它的任務是在太空旅途中觀測并研究約12萬顆恒星，以便能在浩如煙海的宇宙中探尋生命的跡象。天文學家認為，當太陽系外行星運行到其圍繞運轉的恒星和柯洛號之間時，恒星所發出的光會變暗，據此則可以判斷恒星周圍存在行星。此外，柯洛號還可以探測由內部震波導致的恒星亮度變化，從而幫助天文學家精確計算恒星的質量、年齡和化學構成。