隨著航天技術(shù)的迅速發(fā)展，航天活動(dòng)越來越頻繁，參加航天活動(dòng)的國家越來越多。載人航天離不開國際合作，國際合作已成為載人航天發(fā)展的新趨勢。

　　探索與利用外層空間是一項(xiàng)復(fù)雜、艱巨、高風(fēng)險(xiǎn)、高投入的事業(yè)，單靠一兩個(gè)國家是難以持久和深入的。廣泛的國際合作已成為推動(dòng)和普及空間科學(xué)、技術(shù)與應(yīng)用，使之更好地服務(wù)于人類社會(huì)的有效途徑。

　　1975年7月15日至21日，美國的“阿波羅”號(hào)飛船和蘇聯(lián)的“聯(lián)盟”19號(hào)飛船在太空聯(lián)合飛行，成為載人航天的首次國際合作。冷戰(zhàn)結(jié)束，為載人航天國際合作的開展提供了良好的國際環(huán)境，為航天技術(shù)的相互交流帶來了難得的機(jī)會(huì)。從上個(gè)世紀(jì)九十年代開始，載人航天進(jìn)入了國際合作新階段。

　　在“和平”號(hào)空間站“天馬行空”近17年中，共接待了來自10多個(gè)國家和國際組織的航天員100多人次。美國通過航天飛機(jī)與“和平號(hào)”的9次對接飛行，使美國共有44名航天員造訪“和平”號(hào)，其中有5名航天員到“和平”號(hào)上長期工作和生活，累計(jì)時(shí)間977天，使美國掌握了航天飛機(jī)與大型空間站在軌交會(huì)對接的技術(shù)，積累了在空間站上長期工作和生活以及處理應(yīng)急情況的經(jīng)驗(yàn)。

　　21世紀(jì)是人類探索與開發(fā)利用外層空間的新世紀(jì)。在科學(xué)技術(shù)突飛猛進(jìn)、全球化趨勢日益明顯的新時(shí)期，為了解決人類共同面臨的生存和發(fā)展問題，需要更加廣泛的航天國際合作，加強(qiáng)航天國際合作已成為世界航天國家的必然選擇。以國際空間站為例，這已成為人類迄今為止最大的一項(xiàng)航天合作計(jì)劃。參與國際空間站建設(shè)的國家包括美國、俄羅斯、歐空局11國、日本、加拿大和巴西等16個(gè)國家。

　　作為世界上第三個(gè)把航天員送入太空的航空大國，中國一直在積極加強(qiáng)與世界各國的航天交流與合作。中國已先后與十多個(gè)國家和機(jī)構(gòu)簽署了政府或機(jī)構(gòu)間空間合作協(xié)議，建立了空間合作機(jī)制;中國與歐盟合作的“伽利略計(jì)劃”正按計(jì)劃實(shí)施;中國進(jìn)一步推動(dòng)了同亞太地區(qū)國家在空間技術(shù)發(fā)展和應(yīng)用領(lǐng)域的友好合作;中國深化了同巴西、阿根廷、尼日利亞等國家的南南合作，并取得了新的成果;中國還參與了聯(lián)合國關(guān)于落實(shí)第三次外空大會(huì)各項(xiàng)建議的相關(guān)活動(dòng)。