正在海上作業的地球號

　　上月末，日本科學家成功的在世界上最活躍的海底地震帶鉆探約1.6公里深，這是第一個用于收集地震數據的深海鉆探工程。

　　深海鉆探船“地球”號使用一種叫做隔水導管鉆井的特殊技術鉆探距離日本東南部約58公里處的地震帶“南海海槽”的上部。通過收集巖樣和安裝長期監控設備，地質學家希望能夠知道聚集在南海海槽等俯沖帶的壓力究竟有多大。在南海海槽，菲律賓海板塊在日本島下面滑動。

　　隔水導管鉆探需要在深海鉆上套有一根大金屬管，這根金屬管叫做隔水導管，可從船上伸到鉆探點，有效地將船和海底連接起來。研究人員通過鉆管把微壓泥送下，然后經由隔水導管返回。美國康涅狄格大學的蒂莫西·布里恩表示：“這樣鉆探的好處之一是這一微壓泥可保持圍巖不倒塌，這樣你就可以鉆得更深一些，而且更有利于控制。例如，可鉆近乎完美的垂直洞或急傾斜洞。”布里恩是該研究的聯合作者。

　　使用隔水導管還更容易把在鉆探過程中收集到的礦樣和巖石片送回地面。南海海槽最近的斷裂發生在1944年和1946年，當時造成了8級以上的地震，還引起致命的海嘯。從那時起，兩個板塊就不時地在移動，但它們之間的邊界一直固定，結果造成壓力堆積。加拿大地質調查局的地質學家凱林·王(未參與這項研究)說：“我們知道，閉鎖斷層可不是安靜的東西，但我們不是很理解其中的原因。只要我們理解了閉鎖意味著什么，我們就能知道它為下一次地震聚集了多少能量。”

　　好消息是南海俯沖帶和我們的俯沖帶非常相似。兩個俯沖帶都比一般俯沖帶更熱，而且聚集更多沉積物。通過研究南海俯沖帶，我們北美人能從這一計劃直接受益。差不多像我們在鉆自己的俯沖帶，因為我們會看到很多相同的東西。”

　　科學家第一次在南海海槽鉆探和取樣是在今年5月12日。初步鉆探之后，科學家對各種量表和測井儀進行了調節，使其可以進入鉆進內測量溫度、壓力、水壓和巖石滲透性。一旦收集到了足夠的數據，科學家們就準備在這個洞為未來安裝長期監控設備。