國際空間站和與之對接的美國“發現”號航天飛機預計4日近距離遭遇一大塊太空垃圾。美國國家航空航天局(NASA)說，這不會妨礙宇航員實現計劃中的第二次太空行走。

　　距離正常

　　美國國家航空航天局飛行指揮處負責人約翰·麥卡洛說，據2日晚分析，這塊太空垃圾預計4日出現在距空間站和航天飛機3.2公里范圍內。

　　麥卡洛說，這一距離比先前預計近8公里，但“看上去仍屬正常”，因此空間站和航天飛機估計都不用躲避垃圾。

　　他說，最新估算與原先預計發生偏差是因為每隔一段時間，對空間站和垃圾碎片位置的把握就更精確。

　　美國國家航空航天局尚未確定這塊垃圾碎片的大小，只知道它表面積約為18.5平方米。國家航空航天局相信，這塊垃圾碎片是歐洲阿麗亞娜5型火箭2006年8月將兩顆通訊衛星送入軌道時產生的碎片。

　　美國國家航空航天局將繼續追蹤垃圾動向，確保它與空間站和航天飛機之間保持安全距離。

　　如期行走

　　美國國家航空航天局說，空間站這次可能不需任何操作就能躲避垃圾。

　　地面指揮中心2日通知“發現號”指揮官里克·什圖爾考，即使空間站需要采取躲避垃圾措施，也要等宇航員第二次太空行走以后。

　　“發現”號8月28日深夜升空，按計劃在空間站停留9天，宇航員將進行3次太空行走，執行預定任務。

　　首次太空行走由空間站長期考察組成員尼科爾·斯托特與“發現”號任務專家丹尼·奧利瓦斯1日完成。