天文學家發現天王星第21顆衛星
來源：科學博覽 2009-09-04 19:16:25
一個國際天文學家小組近日證實新觀測到一顆天王星衛星，這一發現使天王星已知的衛星總數達到了21顆。
美國國家航空航天局下屬噴氣推進實驗室發布的新聞公報說，新發現是美國、加拿大和法國等國11名天文學家通力合作的產物，其中包括來自該實驗室的杜馬博士。這顆暫以“S／2001U1”為代號的衛星，直徑僅為10到20公里的小衛星，最早于2001年8月進入天文學家們的眼簾。隨后，天文學家們利用設在北美和南美的多臺天文望遠鏡進行重復觀測予以確證，并計算出了這顆衛星的軌道等數據。
天王星衛星基本上可分為兩類，一類個頭較大，在共同的平面上繞天王星運行；另一類則是在這個軌道平面之外的一些小衛星，它們的軌道并非正圓，很不規則。“S／2001U1”屬于后者，據稱，它與其他小衛星類似，是太陽系行星形成早期天體撞擊的殘余之物，按杜馬博士的話說，“它們的構成可能與太陽系中最原始的天體近似”。
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