最近一次研究機構對太陽外形的觀測顯示：這個太陽系中主要的星球也象海洋的表面一樣，有山峰也有山谷。

　　這一最新成果是夏威夷大學的一個研究小組剛剛公布的。這個小組在6月1日的自然雜志上發表的一篇報告稱太陽表面覆蓋有許多大約100米高的山峰，每個山峰之間的距離大約有九萬公里。這一結果的獲得是該研究小組利美國和歐洲共同研和發射的SOHO航天飛機對太陽的表面形狀進行了為期三年的觀測后作出的。

　　據有關專家稱這一結果的得出將有助于解釋一個長期困擾著科學界的一個疑問，那就是為什么太陽在兩極方向旋轉得比赤道方向旋轉得慢。夏威夷大學天文學院的杰夫里-庫恩(JefferyR.Kuhn)在一與之相關的一項聲明中稱這項觀測活動與一種叫作羅期比波現象的研究密切相關，而且這個與太陽內部旋轉方面的研究近來倍受關注。

　　太陽的旋轉產生的大氣長波是用氣象學家卡爾-古期塔夫羅期比(Carl-GustavRossby)的名字命名的。這種現象在大氣中和海洋上都能觀察到。

　　此次研究結果顯示。羅期比波現象在太陽表面產生一種微弱的旋風，而這種旋風反過來又使太陽表面形成這種地形特征。

　　“對于太陽來說這非常有趣，因為它告訴我們在太陽這個原以為是一團糟的星球上也有它自己的外貌特征。”美國宇航局噴氣推進實驗室的海洋學家威廉-帕奇特(WillianPatzert)這樣說。