一個國際科學家小組宣布，他們首次直接觀測到了孕育宇宙恒星和星系等物質的“種子”。科學家認為，這一結果為目前解釋宇宙物質和能量起源的標準模型提供了新的獨立證明。

　　由美國、加拿大和智利等國科學家組成的研究小組5月23日在華盛頓舉行的新聞發布會上，展示了他們獲得的早期宇宙“照片”。畫面上紅色與白色區域相間，有點像一團模糊不清的火焰。但從畫面上的紅、白區域中，可以首次直接識別出最終孕育出恒星和星系等物質的那些“種子”。

　　科學家展示的“照片”是用宇宙背景輻射成像儀（CBI）捕獲的早期宇宙微波輻射所構成的詳細圖像。他們解釋說，圖像上的宇宙年僅30萬年，現有宇宙中的能量和物質在那時還沒有形成，但從畫面上可以首次直接識別出孕育著物質和能量的“種子”。這些“種子”最終演變成億萬個恒星和星系等物質。

　　此項觀測結果為目前科學界普遍接受的“宇宙大爆炸”理論提供了獨立的證據。“大爆炸”理論認為，宇宙誕生于距今約140億年前的一次大爆炸。之后約30萬年，宇宙溫度降到足夠低，使得電子和光子等可以結合而形成原子等物質。宇宙也由此走出晦暗的迷霧狀態而變得透明，使光可以穿透。宇宙微波背景輻射正是在此期間產生的。它作為大爆炸的“余燼”，均勻地分布于宇宙空間。宇宙微波背景輻射正是“大爆炸”約30萬年后從快速冷卻的宇宙逃脫的第一批光子的證據。宇宙背景輻射成像儀觀測到宇宙微波背景輻射的微弱波動。這些波動據認為是宇宙誕生早期引力微小變化的一種反映。這些引力變化最終導致宇宙形成星系、恒星和行星等結構。

　　研究小組負責人、加州理工學院的里德黑德說：“我們首次看到產生星系團的‘種子’，證實了星系形成的理論。這些獨特的高分辨率的觀測，為現有宇宙學理論提供了一組新的重要試驗數據，獨立地證實了宇宙是平展的，也表明了暗物質和暗能量在宇宙中占支配地位。”

　　里德黑德等人的觀測結果是迄今為止對宇宙微波背景輻射波動最精確的測量，測出的溫度波動精度達到千萬分之一度，所獲得的關于溫度分布的數據，也與所謂的“暴脹”理論相一致。“暴脹”理論認為，宇宙在誕生的最初幾十秒內，可能經歷過短暫的、極其快速的膨脹。