中國有句老話:“夜貓子進宅，無事不來”，可見貓頭鷹是種不吉利的象征。它往往和黑暗、神秘甚至死亡聯系起來。然而在日本，貓頭鷹卻是吉利和幸福的代表。

　　成為奧運會的吉祥物

　　日本人對貓頭鷹的喜愛是世界聞名的。1998年，日本長野冬季奧運會的吉祥物就是4只小貓頭鷹，雖然不少國家的代表團認為貓頭鷹作吉祥物有些怪異，但日本人卻堅持認為貓頭鷹是幸福的鳥兒。如果去繁華的池袋地區逛街，可以看到貓頭鷹的身影遍布地下通道，貼滿電線桿，幾乎讓人有闖入了貓頭鷹城堡的錯覺。在北海道，你可以看到日本最大的貓頭鷹，展開的雙翼可以達到1.70米左右!目前這種貓頭鷹已被列為國家級保護動物。當地的阿伊努族人更把它們當作村莊的守護神來崇拜。就連日本前首相中曾根，也曾表示他最喜歡的動物是貓頭鷹。

　　搬新家時的禮物

　　在日本人的生活中，到處都可以看到貓頭鷹的身影，例如貓頭鷹造型的雕像、掛鐘、水壺、牙簽盒，甚至還有女士佩戴的胸針。正因為貓頭鷹的頭可以轉動270度，而且有著尖利的嘴和爪子，所以被日本人當成最可靠的看門人。每逢有朋友搬家或是修建新房子，如果你送上一尊“貓頭鷹”雕像當禮物，準會皆大歡喜。

　　此外，很多日本公司也以貓頭鷹作為商號，甚至連風馬牛不相及的牙科醫院也把貓頭鷹作為“形象代言”。據說這是因為貓頭鷹視野廣闊，“在銷售上有先見之明，可以保佑商業繁榮”。有一家保險公司的廣告詞是這樣說的:“貓頭鷹的大眼睛，守住顧客的心；貓頭鷹的靈耳朵，聽見顧客的意見；貓頭鷹轉動靈活的頭顱，察知顧客的風險。愿貓頭鷹為大家把福留住!”

　　不少詞匯和貓頭鷹有關

　　在古希臘神話里，貓頭鷹是站在智慧女神雅典娜身邊的圣鳥，被認為是掌管學問和智慧的鳥兒。所以后來才在民間產生了“像貓頭鷹一樣聰明”的格言。在日本，貓頭鷹也是學問的象征，可以作為新生入學時的禮物贈送。

　　日本人之所以把貓頭鷹作為福鳥，還和它的發音有關系。貓頭鷹在日語里可以寫作“福老”，表示富裕長壽的老人；還有“福籠”的說法，寓意是把福關在籠子里，多多地留在身邊。貓頭鷹對日本文化的廣泛影響還反映到了語言方面，比如夜間活動的警察部隊，就被日本人稱為“貓頭鷹部隊”。更有趣的是，高知縣的農民見面時說“貓頭鷹叫”，意思就是第二天是個大晴天，可以進行農耕的準備了。