在廣東、湖南和廣西交界的邊陲之地——江永，在嶺南山脈和萌諸嶺山脈的山谷深處，幾股深山峽谷中清涼的溪水匯成了瀟江源頭。在源頭上方，有一處四面環水的人間仙島，在長年與外界隔絕中形成了自己獨特的文化和傳說。

　　這個令人驚嘆的小島保留著母系社會遺留下來的世界唯一女性文字——女書。這里也是一個女性的心靈家園，據說，這個島嶼對女性特別鐘愛，從踏上小島的那一步起，女性便容光煥發，光彩照人。女書園是女書島上的核心，它體現了濃郁的地域文化色彩。女書園設有女書學堂、女紅廳、女書書畫廳等展示廳。

　　女書：傳女不傳男

　　女書的使用者、欣賞者乃至創造者都是普通女性。女書的文字形似漢字，但與漢字不同。其形體傾斜，略呈菱形。筆畫纖細飛揚，自由舒暢，當地婦女把它叫做“長腳文”。女書的書寫款式與中國古代書法相同，上下留天地，行文自上而下，走行從右至左，通篇沒有標點符號和橫豎筆畫，均由點、圈、撇、捺、折5種筆畫組成。

　　舊時當地才情女子采用這種男人不識的文字互通心跡，訴說衷腸，將其刺繡、刻劃、書寫于紙扇巾帕女紅，傳記婚姻家庭，社會交往，幽怨私情等內容。

　　女書傳承是母女世代傳襲，上輩傳下輩，傳女不傳男。女書被發現于上世紀八十年代。隨后這一消息公之于世，引起中外震驚。這是世界上迄今為止惟一的女性文字，被人們稱譽為神奇、獨特的文化現象，屬于稀世文物。

　　江永“女書”是人類歷史上一個植根甚古、牽涉面甚廣的神奇文化現象。湘江上的一座小島--江永縣普美村，是近代江永“女書”的發源傳承地。江永縣準備在這里建一個“女書文化村”，對瀕臨失傳的“女書”進行原生態的搶救保護。

　　兩年前，隨著女書最后一位幸存者、九十多歲的陽煥宜老人的去世，女書許多沒有破譯的秘密成了未解之謎。采訪高銀仙的孫女胡美英時，她說，女書老藝人相繼去世，現在能閱讀和書寫女書的人越來越少了，僅剩幾個人。由于經費、人力、機構、體制等多方面原因，女書資料收集整理困難，女書遺物散失嚴重，女書不知道還能傳承多久。

　　女書傳說有四種版本

　　關于女書的起源，學者眾說紛紜，民間傳說也不是一種，在江永流傳較為廣泛的有四種：

　　第一種：相傳女書是瑤姬借用天書改編的。

　　據說瑤姬是王母娘娘的幺女，名叫幺姬。后因下凡游覽人間，迷戀上江圩普美村的秀麗風光，便偷偷地住了下來。因王母娘娘的仙境叫瑤池，因此她告訴凡人：她的名字叫瑤姬。

　　瑤姬不僅花容月貌，而且聰明伶俐，深得王母寵愛。平時瑤姬的言行舉止，活潑任性。她要做的事，誰也不敢阻攔，就是王母也得讓她三分。一天清晨，瑤姬離開天宮下到凡間，她發現人間的姑娘們擅長描花鄉朵，紡織花帶卻沒有文化，言不達意，意不能書。瑤姬想幫助她們提高言情記事的能力，便回到了天廷，把一套復雜的天書搬了下來。姐妹們雖然想學，但一個個目不識丁。瑤姬又把這深奧的天書一一簡化，并與女紅刺繡結合起來，用當地的土語讀唱，使這些貌若天仙的姐妹們一個個能識善寫，作詩繪畫，讀唱自如。自此，這個改變了的天書在女人中間傳遞，男人不屑一顧，也不識用，因此就定名為“女書”。

　　第二種：傳說很久以前，上江圩一農婦生下一個女嬰，體重九斤，故取名為九斤姑娘。九斤姑娘自幼天資聰敏，紡紗績麻，織布繡花，無所不會，無所不精。她還異想天開地造出了寫土話的女字。所以義年華在回答來訪者時說：“只聽前人講古話，九斤姑娘最聰明，女書本是姑娘做，做起女書傳世間。”

　　第三種：傳說宋朝時荊田村出了一個才貌雙全的女子名叫胡玉秀(有的說叫胡秀英)，后補選入宮為妃。進宮后不久，遭冷遇，苦悶異常。她想寫信回家傾吐苦情，又怕太監發現。于是心生一計，根據女紅編了一套文字，以歌詠體寫在手絹上捎歸，并囑咐親人：要斜著看，要用土話的音來讀。于是這種文字就在婦女中傳開了。

　　第四種：傳說是盤巧創造的。很久以前，桐口出了個心靈手巧的姑娘名叫盤巧，她三歲會唱歌，七歲會繡花。她唱的歌令人陶醉，繡的花能以假亂真。后來她被官府劫往道州。為了向家人報信，她煞費苦心，根據女紅圖案造出字來，寫了一封信讓一條愛犬帶歸。同村的女友費了很長時間才把信解讀出來，從此這種文字就代代相傳下來了。

　　盡管說法不一，但有一點是相同的：江永女書是女子創造的，反映了女人的心態。難怪義年華說：“男兒有志在千里，嬌娘豈可讓須眉？”