公元前221年，秦始皇橫掃六國，實現了四海一統。為了鞏固統一局面、加強中央集權， 他詔令統一幣制，規定圓形方孔錢為標準制式。自此，圓形方孔錢在中國流通了兩千一百多年，甚至影響到了朝、日等鄰國，民間對錢幣也有了“孔方兄”的謔稱。

　　圓形方孔錢外形美觀，內含“天圓地方”的宇宙奧妙和“外圓內方”的人生哲學。古人認為，“天”為圓，高遠遼闊深邃通透，“地”為方，沉穩規整樸實厚重。用以處世，則“外圓內方”，對人對事圓融練達，立身處世恪守原則。可以說，圓形方孔的造型是智慧與美的絕妙結合。

　　當我們細細考究圓形方孔錢的由來時，卻發現這種造型的設計完全是出于制造和攜帶的需要。戰國造幣，基本上采用熔鑄法，為了便于攜帶首先設計了環幣。但當需要把錢幣邊緣銼齊磨平時，中間的圓孔往往使其無法固定，于是人們就把中間的圓孔改為方孔，用方形木棍穿數枚錢幣，一起打磨，大大提高了效率。從此，圓形方孔錢隨著秦統一而通行全國。

　　　　王瑤先生有一句名言，他說做人要“外圓內方”。他是搞現代文學的，但也是充滿傳統文學精神的。你在心里面要有原則性，比如剛才這位朋友提的問題，知識分子的獨立性必須要有，沒有獨立性，學術上面就沒有進展。但是你不要因為自己有一些獨立性，有一些獨特的見解，就到處跟人家吵架。我們現在把這些人叫憤青，憤青有他可愛的一面，他有時候就是一根筋，他認為就自己掌握真理，他不檢討自己的知識來源，他像一個有好多棱角的人，用這幾個角跟別人碰撞。中國古代的貨幣，那個大錢，是非常有道理的，“外圓內方”，象征著中國人的人性，外表上不要割傷人家，要跟人家和諧相處，要寬容。《論語》里說孔子“威而不猛”，就是這個意思。老子主張“方而不割”，“光而不耀”，也是這個意思。我們今天生活在一個職業壓倒人性的時代。你平時如果遇到一個意見跟你不一樣的人，不要把他看成敵人，但也不要輕易改變自己，意見不同，但是可以做朋友，這就是我與人交往的原則。要把獨立性保持在內心里，這才是具有堅強生命力的大丈夫。