北京時間5月25日消息據俄羅斯《紐帶》網報道，美國科學家日前在《自然》雜志上發表文章稱，生命在地球上出現的時間很可能要比原先的估計早大約5億年。也就是說，早在距今44億年前，地球上便已經出現了首批生物，而且它們在地球遭到小行星的頻繁撞擊后，依然頑強地存活了下來。

　　在此之前，有許多科學家都認為，在距今大約39億年之前，地球曾遭受著外來天體的頻繁撞擊，地殼均處于熔化狀態，因此即使之前曾出現過生命，也會全部滅絕。但美國科羅拉多大學的科學家們構建的最新三維計算機模型卻顯示，早期生物的生存能力遠遠超過了我們的想像，是完全能夠在遠古惡劣的條件下存活的。

　　據參與這項研究工作的專家們介紹，地球形成初期雖然曾遭到猛烈撞擊，但有相當一部分適合生命存在的地殼都完整地保存了下來。也就是說，地球上最早的生命形態幾乎是與最早的原始海洋同時出現的。

　　在研究過程中，科學家們對月球巖石和隕石樣本，以及鄰近行星上的隕石坑進行了分析。他們根據分析的結果構建了一套三維計算機模型，并通過其模擬出了小行星對地球撞擊可能造成的后果：雖然地殼遭到重創并有相當大的一部分生物在此過程中死亡，但仍有許多原始以幸存下來。

　　毫無疑問，在遭到小行星的頻繁撞擊后，地表在很長一段時間內都不適合生命的存在。但位于地表下的一些熱水口卻成為了那些嗜熱微生物的天堂，并為這些生物的進一步發展創造了條件。

　　美國國家宇航局的天體生物學家邁克爾·紐解釋說：“生命在地球上出現的時間確實是一個充滿爭議的問題。科羅拉多大學科學家們的結論是非常重要的，因為它證明，生命有可能在地球早期－－距今38－45億年－－異常惡劣的環境中生存下來。”

　　目前已知的最古老的微生物出現在距今35億年之前，但地質化學家門表示，一些結構更為簡單的生物很可能在更早的時間便已出現，只是人們尚未發現它們的化石