化學戰(zhàn)，就是在戰(zhàn)爭中使用化學武器殺傷人員和牲畜，毀壞作物或森林的作戰(zhàn)。早期的化學毒劑主要是氣態(tài)物質(zhì)，如氯氣。因此，人們都把這種作戰(zhàn)稱為毒氣戰(zhàn)。后來隨著化學毒劑種類的不斷增多，有一些毒劑呈液態(tài)，毒氣已經(jīng)不能概括全部的化學毒劑，于是化學戰(zhàn)這個名稱便應運而生了。

　　目前使用的化學毒劑可呈蒸汽、氣溶膠、液滴等多種狀態(tài)，可造成空氣、地面和物體表面染毒。入吸入或皮膚接觸后，輕者使人神志不清、全身糜爛喪失戰(zhàn)斗力，重者將致人于死地。目前已經(jīng)研制成功的化學毒劑主要有神經(jīng)性毒劑、摩爛毒劑、全身中毒性毒劑、窒息性毒劑、失能性毒劑和刺激性毒劑6種。

　　作戰(zhàn)中，通過化學毒劑的多種中毒途徑、廣大的染毒空間和持續(xù)的毒害時間所產(chǎn)生的效應，可以殺傷、疲憊和遲滯敵方軍隊，達到預期的作戰(zhàn)目的。

　　化學戰(zhàn)躋身戰(zhàn)爭舞臺始于第一次世界大戰(zhàn)。1915年2月22日，德國軍隊在伊普雷戰(zhàn)場，沿6公里的前沿陣地布設約6000具吹放鋼瓶，裝填氯氣180噸，利用有利氣象條件，向英、法聯(lián)軍陣地吹放。由于毫無思想準備，英、法聯(lián)軍15000人中毒，5000人死亡，德軍則趁機突破了英、法聯(lián)軍的陣地。此后，交戰(zhàn)雙方相互使用化學武器，展開了空前規(guī)模的化學戰(zhàn)。據(jù)統(tǒng)計，戰(zhàn)爭期間，雙方使用的毒劑達12.5萬千噸之多，造成130人傷亡。

　　由化學武器殺傷破壞作用甚大，因此，第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，化學武器的使用遭到了世界輿論的強烈譴責。1925年6月17日，許多國家在日內(nèi)瓦簽署了關(guān)于禁止使用窒息性的有毒或類似的氣體、液體、固體物質(zhì)以及細菌戰(zhàn)劑。然而，這一規(guī)定并沒有得到遵守，特別是一些奉行侵略政策的國家，把化學武器當成他們推行侵略擴張政策的“撒手锏”。抗日戰(zhàn)爭中，日本侵略軍曾在我國13個省使用了化學武器，給我國人民造成了重大損失。50年代以來，美國在朝鮮、越南戰(zhàn)場上，前蘇聯(lián)在阿富汗戰(zhàn)場上，越南在柬博寨戰(zhàn)場上，也都使用了化學武器。

　　目前，研制新毒劑與貯存化學武器，仍是一些軍事強國實行軍備競賽的重要內(nèi)容之一。70年代以來，國際社會對戰(zhàn)爭中使用化學武器的行徑進行了譴責，一致呼吁要維護1925年日內(nèi)瓦議定書的尊嚴。然而，只要化學武器存在一天，化學戰(zhàn)的危險就存在一天　　。