自1840年到2000年的中國是充滿著急劇變化的一百六十年。這一百六十年可分為兩個歷史時期：1840年~1949年的半殖半封社會階段，是一個世紀的屈辱，抗爭和探索；1949年以來是社會主義初級階段，是半個世紀的曲折探索。

　　1840~1949年又可分為舊民主主義革命階段和新民主主義革命階段。1840-1919年是：

　　（1）資本主義列強此消彼長變換各種手段勾結中國的反動勢力變中國為半殖半封社會，并扶植反動勢力不斷深化這一統治秩序的歷史；

　　（2）中華民族的仁人志士為求得民族獨立，國家民主和經濟富強同國內外的反動勢力進行了不屈不撓的斗爭。并且在斗爭中提出了不少的救國探索方案。包括地主階級的師夷論，洋務論；農民階級的平均主義方案；資產階級維新派的改良維新方案，革命派的革命共和方案等。包括地主階級、農民階級、資產階級各個派別的斗爭和探索盡管由于階級和時代的局限皆歸于失敗，但都作出了相應的歷史貢獻，而且為后人的探索提供了寶貴的財富。

　　（3）在中國半殖半封的夾縫中，中國民族資本主義經濟艱難曲折地產生和發展著，為中國革命史的深刻轉折提供著經濟，階級和思想條件。

　　1919-1921年由于內外多種因素的作用，中國革命迎來新的曙光，進入新民主主義革命時期，即中國共產黨領導的資產階級民主革命階段。中國共產黨歷經國民大革命，土地革命，抗日戰爭和解放戰爭的曲折斗爭，終于完成了民主革命的任務。這就是"我們唱著東方紅，當家做主站起來"。這其中中共經歷和外部敵人與內部左右傾的斗爭，不僅完成了革命任務，而且把馬列主義和中國的具體國情相結合，形成了獨具中國特色的革命道路-在中國共產黨領導下，堅持馬列毛的正確理論，團結一切可以團結的人，采取革命的武裝斗爭方法，走農村包圍城市的革命道路，向社會主義前途邁進---這就是毛澤東思想。武裝斗爭，統一戰線和黨的領導是我黨克敵制勝的三大法寶。中心問題是土地革命。上述思想在國民大革命中開始萌生，土地革命時期形成，在抗日戰爭時期完全成熟，解放戰爭時期達到高度嫻熟的程度。實踐證明其確實是我黨革命斗爭的結晶。

　　如果說建國前是革命史，是政治史，是求獨立史，那末建國后就是建設史，是經濟史，是求富強史。是中國共產黨人在建設社會主義的道路上由開局不錯，到誤入歧路又到撥亂反正，成績輝煌的歷史。總的內容就是建國前曲折探索形成獨具中國特色的革命道路（毛思想）贏得獨立；建國后曲折探索形成獨具中國特色的建設道路（鄧理論）走向富強。建國后的歷史四個階段（考試說明將其合成三個階段，即56-76年合為一個階段）。

　　（1）1949-1956總的來說我國是處于一個過渡的社會階段-即新民主主義社會。有前后聯系相承的兩個轉變：1949-1952是由半殖半封的社會形態轉為新民主主義社會，經濟上由半殖半封的殘破經濟轉為多種所有制并存發展得到恢復的新民主主義經濟；政治上推翻大地主大買辦的獨裁政權轉為中共領導的人民民主專政。人民政協代行最高國家權力機關的角色。53-56是由新民主主義社會改造為社會主義社會進入社會主義初級階段的歷史時期。經濟上經過三大改造由多種經濟并存到公有經濟占據統治地位，工業化開始起步，形成高度集中的計劃經濟體制，社會主義經濟制度建立；政治上第一屆全國人大的召開和憲法的頒布標志社會主義政治制度的確立。我國進入社會主義初級階段。

　　（2）1956-1966的全面建設社會主義時期是在曲折中探索前進的十年。總的來說成績為主。但左的錯誤逐漸占據上風-最終演變成十年文革。

　　（3）1966-1976年的文革內亂時期，注意同極左斗爭的內容。

　　（4）1978年全面撥亂反正，實現了全方位的偉大歷史轉折，在20多年的改革開放的歷史新時期形成了建設有中國特色的社會主義道路，取得偉大成就