王貞儀，女，字德卿，自號江寧女史，清乾隆三十三年（1768年）出生于上元（今南京）一個醫生之家。

　　王貞儀學貫中西，才華橫溢，是我國歷史上少見的女算學家、天文學家、醫生和詩人。可惜她英年早逝，像一顆劃破夜空的流星，僅活了短促的二十九個春秋，便于嘉慶二年（1797年）被病魔奪去了生命。

　　王貞儀的成長與她的家庭環境和教育有很大的關系。她家原籍安徽天長縣，祖父時遷居金陵（今南京）和吉林。她的祖父王者輔，字惺齋，曾任豐城知縣和宣化知府，精通歷算，著述甚豐。特別是她家藏書豐富，據說有七十五櫥，這些書籍對王貞儀的成長有很大影響。王貞儀的父親王錫琛，生活坎坷，屢試不第，但他精通醫學，以行醫為業，在他的影響下，王貞儀也精通醫學。但是，對王貞儀的成長，特別是對王貞儀在科學研究方面影響最大的還是她的祖父。王貞儀在《敬書先大父惺齋公讀書記事后》一文中說：“貞儀幼侍大父惺齋公，公細訓以諸算法。即長，學歷算，復讀家藏諸歷算善本十余種，潛心稽究十余年。”

　　十一歲時，王貞儀隨祖母去吉林為祖父奔喪。在吉林生活了五年，使她有機會閱讀祖父豐富的藏書，增長了知識，增長了才干。

　　在十七、十八世紀時，我國形成了以梅文鼎（1633-1721）、梅玨成（1681-1763）為中堅骨干的安徽數學學派，祖籍安徽的王貞儀是這一學派的主要成員之一。她在數學研究中，注意吸取包括梅文鼎在內的中西算法之長，改進概括，化繁為簡，靈活運用，不受舊方法舊思想的束縛。她在《勾股三角解》中有一段十分精采的論述：“中西固有所異，而亦有所合。然其法理之密、心思之微，而未可以忽視。夫益知理求是，何擇乎中西？唯各極其兼收之義。”

　　她對探索宇宙星辰的奧秘有著相當濃厚的興趣。她不僅閱讀中外天文著作，還長年堅持夜觀天家，日算星辰，日積月累，取得了豐富的理論知識和第一個天文數據資料。她對西洋傳入的天文學是一分為二的，認為“西歷雖至密，亦未能言概準。”“有所行，即有所不行；有所是，即有所不是。”她積極宣傳闡述哥白尼的“日心說”，這在當時是很可貴的。

　　王貞儀的著述計有56卷之多。在數學方面的主要論著有：《歷算簡存》五卷，《籌算易知》，《重訂籌算證訛》和《西洋籌算增刪》等；天文學方面有：《星象圖解》二卷，《象數窺余》四卷，《歲輪定于地心論》等；詩詞文學方面的有：《德風亭初集》十四卷，《德風亭二集》六卷，《文選詩賦叁評》十卷，《女蒙拾誦》、《沈疴囈語》各一卷等。她的全部著作最精華的部分，都收在《德風亭集》之中。

　　關于《德風亭集》，還應該特別提到宣城秀才詹枚，他是王貞儀的丈夫（王貞儀25歲時與詹枚結婚），是王貞儀的好幫手。他與王貞儀一起讀書，并協助整理書稿，還為王貞儀著作的出版四處奔走。這在封建社會中，實在是難能可貴的。

　　王貞儀對封建社會對婦女的歧視和壓力，置之不理。有人說什么“歷算非閨閣所宜”，甚至說她是“幼而無知”的“閨中狂士”，“抗行古文之女史”。她都一一攻辯反擊。她在詩中道出了她的雄心壯志：

　　“丈夫之志才子胸，誰言女兒不英雄！”

　　“足行萬里書萬卷，嘗擬雄心勝丈夫！”

　　充分表現出一個剛強的女性那種要求自尊、自強、自愛、自立、平等的崇高精神。她曾為婦女在封建社會中沒有受教育的權利，沒有學習科學文化的機會而大聲疾呼：

　　“往往論學術，斷不重女子。”

　　“豈知均是人，務學同一理。”

　　我國歷代學者對王貞儀的評價都是很高的。清代著名史學家錢大昕贊揚她為“班昭之后，一人而已。”南京藏書家朱諸曾為《德風亭集》寫跋中說：“德卿于書，無所不窺，工詩古人辭，尤精天算，貫通中西。自古才女如謝道蘊、左芬之屬能為詩矣，未聞其能文章也；曹大家續漢史矣，宋宣文傳周官矣，未聞其通天算也。德卿以一人兼之，可不謂彤管之杓魁青閨之收并乎？”用桐城學者肖穆在《女士德卿傳》中贊揚王貞儀的話來概括，就是“兼資文武，六藝旁通，博而能精”。

　　王貞儀確實是一位才華過人，兼通自然科學、詩文和醫學的古代中國婦女的光輝典范，她雄辯地證實了中國女子的才智并不亞于男人，是當之無愧的清代巾幗科學家！

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