黃土高原水土流失的原因有自然原因和人為原因。自然原因主要是由地貌、氣候、土壤(地面成分)、植被等因素引起的。黃土高原平地少，斜坡多，地面破碎。人為因素有人類對土地不合理的利用。

　　1黃土高原水土流失主要原因

　　一、自然原因：

　　黃土高原地區水土流失的原因自然因素主要有地形、降雨、土壤（地面物質組成）、植被四個方面。

　　①地形.地面坡度越陡,地表徑流的流速越快,對土壤的沖刷侵蝕力就越強.坡面越長,匯集地表徑流量越多,沖刷力也越強。

　　②降雨,季風氣候,降水集中.產生水土流失的降雨,一般是強度較大的暴雨,降雨強度超過土壤入滲強度才會產生地表（超滲）徑流,造成對地表的沖刷侵蝕。

　　③地面物質組成.土質疏松

　　④植被稀疏.達到一定郁閉度的林草植被有保護土壤不被侵蝕的作用.郁閉度越高,保持水土的越強。

　　二、水土流失人為因素

　　人類對土地不合理的利用、破壞了地面植被和穩定的地形,以致造成嚴重的水土流失.

　　①植被的破壞

　　②過度開墾

　　③開礦

　　2黃土高原水土流失的危害

　　一、生態環境惡化

　　生態環境是指影響人類生存與發展的水資源、土地資源、生物資源以及氣候資源數量與質量的總稱，是關系到社會和經濟持續發展的復合生態系統。生態環境問題是指人類為其自身生存和發展，在利用和改造自然的過程中，對自然環境破壞和污染所產生的危害人類生存的各種負反饋效應。

　　黃土高原位于季風的尾閭區，干旱與半干旱范圍大，降水不穩定，干旱、風沙頻繁，天然草地與旱作農業生產能力低且不穩定。氣候的干旱與降水不穩定、黃土及風沙物質的不穩定相結合，使得本區生態環境十分脆弱。

　　開發與保護的矛盾突出，黃土高原地區自然資源十分豐富而環境極為脆弱，由此引發的開發建設與環境保護的矛盾日趨尖銳。

　　隨著西部大開發戰略的實施，目前該區能源、化工、基礎設施等項目開發建設的規模和強度日趨加大，開發建設中忽視環境保護，邊治理邊破壞、一方治理多方破壞的現象時有發生，進一步加大了生態環境的壓力。

　　二、嚴重危害農業生產

　　由于水土流失的加劇，致使黃土高原溝壑發展速度十分驚人，其溝壑密度一般在2～5km/km2以上，有些地方可達6～8km/km2以上，切割深度可達100～200m以上，地面裂度多在20%～50%左右，最高可達65%以上，這就意味著溝壑面積越來越大，農田面積被支解得越來越小。

　　農田破壞越來越嚴重，從而嚴重影響了該地區農業的發展。

　　三、引發旱澇災害

　　黃土高原大量的水土流失，每年有4億噸的泥沙被沖刷淤積在河道上，致使河道以很高的速度淤高，從而造成下游河床高出河岸地面，易造成河道兩岸洪澇災害的發生；同時由于嚴重的水土流失，大部分降水以地表徑流白白流走，地下水補給嚴重不足，干旱出現機會增多。

　　四、影響地區經濟發展

　　20世紀50年代以來，黃土高原地區由于人口迅速增長，糧食短缺，迫使廣大農民上山開荒。雖然解決了糧食供給不足的矛盾，但卻加劇了當地的水土流失和貧窮落后以及黃河下游干流的泥沙淤積，從而使黃土高原地區長期陷入“越墾越窮，越窮越墾”，使黃河下游的防洪處于被動局面。

　　水土流失造成耕地面積減少，土地生產力降低，使生態環境不斷惡化，土地資源在廣種薄收的粗放經營下，土層變薄，地力下降，產出很低，難以解決溫飽問題，惡化的生態環境，加劇了貧困，制約了經濟發展。

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