引發通訊革命的無線電發明
　　無線電的發明者馬可尼在年少時常隨母親去倫敦探親訪友，游覽異國他鄉的名勝。在漂洋過海、長途跋涉的旅途中，馬可尼很想和親友通信息，將綺美的異國風光及時地告訴他們，共享歡樂。“能否發明一種不用電線的電訊工具，使遠隔千里的兩地能迅速互通信息呢？”這個問題，時常縈繞在馬可尼的腦際。

　　早在1888年，德國物理學家赫茲發明了一種電振動器。赫茲在實驗中發現，電振動器能引起振蕩火花放電。實際上，這項實驗證實了電磁波的存在。但是，不管是赫茲本人，還是那些熱衷于實驗的教授們都認為：電火花是憑借一種假想的被稱為“以太”的東西傳遞的。這種實為電磁波的空間傳播只不過是一種有趣的物理現象，毫無實用價值，更沒有想到將電磁波實現無線電通訊的可能性。

　　1894年的一天，勤奮好學的馬可尼偶爾看到了赫茲寫的一篇關于電磁波實驗的文章，眼界豁然開朗，縈繞腦際多年的科學之謎漸漸解開。他想：如果電火花能通過以太在一間房間里從一臺儀器傳播到另一臺儀器，那么為什么不能使大一些的電火花所引起的波動傳播更遠的距離以引起另一個電火花呢？是否可以通過長、短電火花，用摩爾斯的電碼來發信號呢？

　　科學想象是否正確，必須由實驗來證明。馬可尼思索數天后，立即在院子里豎起一根竹竿，拉起天線，發射信號的天線和感應線圈一極相系，另一極接地，接受信號用的天線和“粉屑栓波器”相連。他就是用這種粗陋的裝置連續進行了幾個月的試驗，成功地接收到一百四十米外發出的無線電信號。試驗的成功更激勵他繼續研究。試驗一次接一次，無線電接收距離在不斷延長。1895年，他首次進行的一英里長的無線電傳播實驗獲得了成功。1897年，無線電可以通過十二英里水路；1898年，無線電應用于商業，開始跨入實用階段。馬可尼對裝置幾經改進后，無線電信號成功地越過了寬達四十五公里的英吉利海峽。

　　無線電短距離傳送的成功，并不是馬可尼的最終目的，他的愿望是在少年時期就定下的－－將電訊號送過大西洋，讓電信號“繞行全世界”！這一想法引起科學界議論紛紛。有的懷疑，有的反對。一位著名的大學物理學教授以權威的口吻斷言；“向地球上的遠方發射電磁波完全不可能”，理由是：地球是球形的，電磁波是直線傳播的，它至多只能到達與地面成正切的范圍之內，不可能被地球另一面的人們接收到。不滿三十歲的馬可尼，當時雖然還不知道無線電波能被大氣電離層折射而返回地面的道理，但他堅信科學實驗能夠探索真理，解開難題。

　　1901年冬，馬可尼親赴美國，同他在英國的助手進行無線電橫跨大西洋的試驗。12月12日，馬可尼坐在紐芬蘭圣約翰斯港海岸的一座鐘樓內，放起高達四百米的風箏作天線，手中握著電話聽筒，期待從大西洋彼岸傳來的無線電訊號。時鐘的指針離規定通信聯系的時間越來越近，馬可尼把聽筒緊緊貼在耳朵旁，緊張地聆聽著。十二點三十分正，三個微小而清晰的“的答”聲在馬可尼耳畔響起。千真萬確！這正是他們事先約定的信號，它相當于莫爾斯信號的三個“點碼”，也即“S”字母。馬可尼異常激動，連聲叫著“成了！成了！”是的！從英國發出的“S”字母信號直上電離層，折射下來，越過大約三千七百公里寬的大西洋而被馬可尼接收到了。這一驚人消息傳到倫敦，傳到五大洲，世界各地的新聞報紙相繼用頭號標題刊登這一消息。1903年春天，英國《泰晤士報》正式使用無線電從美國向該報傳送新聞。每日的最新消息，當天即可見報。科學界中那些固執的反對者在事實面前也不得不認了輸。不久，馬可尼獲得無線電的發明權。1909年11月，因為發明無線電報及其對發展無線電通訊所作出的功績，35歲的馬可尼榮獲該年度的諾貝爾物理獎，成為譽滿全球的偉大發明家。

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